Kennerly se trasladó a Los Ángeles en el otoño de 1967 como fotógrafo de UPI. Fue allí en 1968 Que se tomo algunas de las últimas fotos de senador Robert Kennedy cuando festejo la victoria en las primarias presidenciales de California en el Hotel Ambassador. Momentos después, el senador fue abatido a tiros. Al año siguiente Kennerly se trasladó a Nueva York para la UPI, donde entre muchas otras tareas fotografió a los Mets de Nueva York al ganar la Serie Mundial de 1969. A principios de 1970 Kennerly fue trasladado a la oficina de Washington DC de UPI. A los 23 años tuvo su primer viaje en el Air Force One con el presidente Nixon como miembro del grupo itinerante de prensa. Sin embargo, Washington no era para él, y sentía que se estaba perdiendo la historia más grande de su generación, que era la Guerra de Vietnam. Kennerly consiguió lo que queria y fue enviado a Saigón a principios de 1971 como fotógrafo de combate de UPI. Durante ese año, a partir de la última asignación antes de abandonar los Estados Unidos, la pelea Ali-Frazier, que tomo las fotos que le hicieron ganar el premio Pulitzer. Kennerly se convirtió en el jefe de la oficina de UPI en el sudeste asiático, pero aún así pasó la mayor parte de su tiempo en el campo de batalla. En septiembre de 1972 fue uno de los tres estadounidenses en viajar a la República Popular China para cubrir la visita de Estado del primer ministro japonés Kakuei Tanaka. Durante la visita fotografió el primer ministro chino Zhou Enlai, y fue uno de los últimos occidentales en verlo
Todavía en Vietnam se unió a Life en noviembre de 1972 como fotógrafo contratado. Después de que Life cerro, unas semanas más tarde quedó como fotógrafo contratado por Time. Entre las muchas historias que cubrió para ellos mientras estaba todavía en Asia, fue la del último prisionero de guerra americano liberado en Hanoi, el 30 de Marzo de 1973. Kennerly regresó a los Estados Unidos en el verano de 1973 comisionado por Time en medio de la crisis de Watergate. Fotografió la renuncia del vicepresidente Spiro Agnew, y la selección del líder de la minoría Gerald R. Ford en reemplazo de Agnew. La primera portada de Kennerly de Time, fue también la primera aparición de Ford en la portada de la revista. Esa sesión con Ford lo llevó a una estrecha relación personal con él y su familia, y condujo a la designacion de Kennerly como fotógrafo del Presidente. Kennerly era el tercer civil en tener ese puesto, los primeros fueron Yoichi Okamoto con Lyndon B. Johnson y Oliver F. Atkins con Richard Nixon.
Kennerly tuvo una libertad sin precedentes, y fotografió prácticamente cada reunión importante, evento y viaje durante el mandato de Ford en la Casa Blanca. Organizó también un acceso único para los colegas fotografos de revistas y periódicos, y más de 50 exclusivas con el presidente Ford. Nunca había habido este tipo de acceso al Presidente antes, y no lo hubo después. Era uno de sus mayores logros. Su personal consistía en otros cuatro fotógrafos con las asignaciones divididos entre la Primera Dama y el Vicepresidente, y otras funciones presidenciales. También dirigió el laboratorio de fotografía de la Casa Blanca que fue operado por los militares como parte de la Agencia de Comunicaciones de la Casa Blanca. Las fotografías de Kennerly están en la Biblioteca Presidencial de Gerald R. Ford, en Ann Arbor, Michigan.
Durante sus días en la Casa Blanca, Kennerly, soltero, vivía en una casa de Georgetown sólo unas horas desde la Casa Blanca, y salió con varias mujeres de alto perfil, incluyendo la actriz Candice Bergen y la esquiadora olímpica Suzy Chaffee. A finales de marzo 1975, acompaño al Jefe del Estado Mayor General Frederick Weyand, que había sido enviado en una misión presidencial a Vietnam del Sur para evaluar lo que se estaba convirtiendo en una situación militar que se deterioraba rápidamente. El presidente dijo en privado a Kennerly que quería que su visión particular de lo que estaba ocurriendo. Kennerly voló por todo el país, se escapó de Nga Trang antes de que cayera en el avance de los comunistas, fue tiroteado por soldados en retirada sudvietnamitas en Cam Ranh Bay, y quedo bajo el fuego en Phnom Penh, Camboya durante una visita rápida. Cuando regresó de su viaje, las evaluaciones tanto de Weyand como de Kennerly eran sombrías. El Presidente ordenó las fotografías en blanco y negro de Kennerly de la tragedia se presenten en la sala del ala oeste de la Casa Blanca para recordar al personal cómo estaban las cosas. Saigón cayó un mes más tarde. Apenas unos días antes el presidente Ford había ordenado la evacuación de los últimos estadounidenses y miles de vietnamitas que habían trabajado para los Estados Unidos. Renuncio a su puesto en la Casa Blanca, suando termino el mandato de Ford.
Después de la Casa Blanca, Kennerly rescindio el contrato con la revista Time, donde cubrió algunas de las más grandes historias de los años 1970 y 1980, el viaje del presidente egipcio Anwar Sadat a Israel, el horror de Jonestown, fotos exclusivas del presidente Ronald Reagan, la primera reunión del presidente soviético Mikhail Gorbachov en Ginebra en 1985, y muchas otras historias en todo el mundo. Cuando la revista Life hizo una breve reaparición durante la Tormenta del Desierto en 1991, produjo una historia con el Secretario de Defensa Dick Cheney y el presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, Colin Powell, llamada "Hombres de Guerra." En 1996 se convirtió en editor colaborador de la revista Newsweek, donde produjo historias sobre el presidente Bill Clinton, el senador Bob Dole, las audiencias de impugnación, el fiscal especial Kenneth Starr, las elecciones de 2000, y otras noticias destacadas. Kennerly ha fotografiado más de 35 portadas de Time y Newsweek, y asignaciones cubiertas en más de 130 países. Estuvo casado con Susan Allwardt entre 1967 y 1969, con la actriz Mel Harris, de 1983 hasta 1988, con la actriz Carol Huston entre 1989 y 1992, y con Rebecca Soladay desde 1994 hasta el presente. El 16 de marzo de 2006 fue nombrado editor colaborador de NBC News. A partir de 2006 está realizando trabajos especiales de fotografia para la NBC y sus afiliados. entre otras muchas publicaciones figura su libro más reciente, David Hume Kennerly: On the iPhone: Secrets and Tips from a Pulitzer Prize-winning Photographer de 2014.
David Hume Kennerly: On the iPhone: Secrets and Tips from a Pulitzer Prize-winning Photographer
