Augustus Washington (1821-1875)

Augustus Washington fue un fotógrafo y daguerreotipista afroamericano, que más adelante en su carrera emigro a Liberia. Es uno de los pocos daguerreotipistas afroamericanos cuya carrera ha sido documentada. Nació en Trenton, Nueva Jersey, en 1920 o 1921, hijo de un antiguo esclavo y una mujer de ascendencia asiática. Estudió en el Instituto Oneida en Whitesboro, Nueva York y en la Academia Kimball Union antes de ingresar al Colegio Dartmouth en 1843. Aprendió a hacer daguerrotipos durante su primer año para financiar su educación universitaria, pero tuvo que abandonar Dartmouth College en 1844 debido al aumento de los costos. Se mudó a Hartford, Connecticut, enseñando a estudiantes negros en una escuela local y abriendo un estudio de daguerrotipos en 1846. Washington tomó la decisión de emigrar a Liberia en 1852. Le tomó un año ahorrar dinero suficiente para viajar y se mudó en 1853 con su esposa y sus dos hijos pequeños. Quería trasladarse a Liberia porque creía que los afroamericanos debían abandonar los Estados Unidos y comenzar su propia colonia en África donde no serían discriminados y disfrutarían de los mismos derechos. La American Colonization Society inició el proceso de trasladar a los afroamericanos a Liberia y ayudar a financiar la colonia. Washington abrió un estudio en la capital Monrovia y también viajó a los países vecinos Sierra Leona, Gambia y Senegal. Más tarde renunció a su trabajo fotográfico y se convirtió en productor de caña de azúcar, y político, sirviendo tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. Murió en Monrovia el 7 de junio de 1875.