Peter Hujar (1934-1987)

Peter Hujar, nacido el 11 de octubre de 1934, fue un fotógrafo estadounidense conocido por sus retratos en blanco y negro. Hujar nació en Trenton, Nueva Jersey, fue abandonado por sus padres y criado por sus abuelos ucranianos. No aprendió inglés hasta que comenzó el jardín de infantes. Cuando era adolescente, se mudó con su madre, Rose Murphy, que vivía en Manhattan. Pero el hogar era abusivo y Hujar se fue cuando aun era un adolescente. Recibió su primera cámara en 1947 y asistió a la Escuela de Arte Industrial donde expresó su interés en ser fotógrafo. Tuvo la fortuna de encontrarse con un profesor alentador, la poetisa Daisy Aldan, y siguió su consejo de convertirse en aprendiz de fotografía comercial. Ya en 1956, Hujar comenzó a tomar fotografías que mostraban signos de su particular estilo y punto de vista. Después de conocer al artista Joseph Raffael, Hujar lo acompañó en una beca Fulbright a Italia, donde tomó muchas fotos. En 1963, Hujar consiguio su propia Fulbright y regresó a Italia donde exploró y fotografió las catacumbas de Palermo. En este viaje, Hujar fue acompañado por su compañero Paul Thek quien sería una de las relaciones sentimentales importantes de su vida. De vuelta en Nueva York, Hujar fue parte de la escena artística del centro de la ciudad. Apareció en una de las pruebas de pantalla de Andy Warhol, que Warhol más tarde incluyó en una serie llamada "Los Trece Muchachos más Hermosos". Trabajó para el exitoso fotógrafo comercial Harold Krieger y fotografio para Harper's Bazaar y GQ. Hujar tomó muchas fotos de sus amigos, combinando muchas de ellas con sus fotos de Palermo para un libro titulado Retratos en la vida y la muerte, publicado en 1976 por Da Capo Press. La introducción fue escrita por su amiga cercana Susan Sontag y su retrato aparece en el libro. Utilizando a la gente en su vida como modelos, Hujar tomó fotos icónicas de Sontag, Ethyl Eichelberger, Candy Darling, Divine, y su compñero David Wojnarowicz. Su fotografía de Candy Darling en su lecho de muerte en el hospital se ha reproducido con frecuencia. Hujar murió en el Centro Médico Cabrini el 25 de noviembre de 1987, por neumonía relacionada con el SIDA. Wojnarowicz estaba con él cuando murió e hizo una breve grabación de su cuerpo, de pies a cabeza, y tomó 23 fotografías. Por los deseos de Hujar, su funeral se celebró en la Iglesia de San José en Greenwich Village. Está enterrado en el cementerio de la Puerta del Cielo, Valhalla, Nueva York.