Thomas Merton (1915-1968)

Thomas Merton es posiblemente el autor católico estadounidense más influyente del siglo XX. Su autobiografía, The Seven Storey Mountain, ha vendido más de un millón de copias y ha sido traducida a más de quince idiomas. Escribió más de sesenta otros libros y cientos de poemas y artículos sobre temas que van desde la espiritualidad monástica a los derechos civiles, la no violencia y la carrera de armamentos nucleares. Thomas Merton nació en Prades, Francia, el 31 de enero de 1915. Merton se convirtió al catolicismo romano mientras que estudiaba en la universidad de Columbia y el 10 de diciembre de 1941 entró la abadía de Gethsemani, una comunidad de monjes que pertenece a la orden de Cistercienses de la Estricta Observancia (Trapistas), una orden monástica católica romana. Los veintisiete años que pasó en Getsemaní trajeron cambios profundos en su autocomprensión. Esta conversión en curso lo llevó a la arena política, donde se convirtió, según Daniel Berrigan, en la conciencia del movimiento de paz de los años sesenta. Por su activismo social, Merton sufrió severas críticas, tanto de católicos como de no católicos, que asaltaron sus escritos políticos como impropios de un monje. Ademas de su obra literaria, su trabajo fotografico resulta de una calidad estetica excelente. El objetivo de Merton para las fotografías era de trascendencia espiritual e intelectual, pero funcionan en un nivel estético tan puro como para ser visualmente trascendentes también. Merton murió en Bangkok, el 10 de diciembre de 1968, víctima de un accidente.