Timothy H. O'Sullivan (1840-1882)

Timothy H. O'Sullivan fue un fotógrafo nacido en Irlanda en los años 40 del siglo XIX, ampliamente conocido por su trabajo relacionado con la guerra civil americana y los Estados Unidos occidentales. Otras fuentes dicen que nacio en Staten Island, New York, de padres irlandeses inmigrados ese mismo año. La historia y vida personal de O'Sullivan sigue siendo un misterio para muchos historiadores. Se sabe que cuando era adolescente, era empleado aprendiz con Mathew Brady. También se sabe que cuándo comenzó la Guerra Civil a principios de 1861, fue primer teniente en el ejército de la Unión y durante el próximo año, estuvo presente en Beaufort, Port Royal, Fort Walker y Fort Pulaski. No hay registro de su actividad militar. Lo más probable es que haya hecho trabajo civil para el ejército y haya tomado fotografías en su tiempo libre. Después de ser dado de baja con honores, se reunió con el equipo de Brady. En julio de 1862, O'Sullivan siguió la Campaña del Norte de Virginia del General John Pope. Al unirse al estudio de Alexander Gardner, publico sus cuarenta y cuatro fotografías en la primera colección de fotografías de la Guerra Civil, Gardner's Photographic Sketch Book of the War. En julio de 1863, creó su fotografía más famosa, que representa a soldados muertos de la batalla de Gettysburg. En 1864, siguiendo la campaña de Ulysses S. Grant, fotografió el sitio de Petersburg antes de dirigirse brevemente a Carolina del Norte para documentar el cerco de Fort Fisher. Eso lo llevó al Appomattox Court House, el sitio de la rendición de Robert E. Lee en abril de 1865. De 1867 a 1869, fue el fotógrafo oficial de la Exploración Geológica de los Estados Unidos del paralelo 40 con Clarence King. La expedición comenzó en Virginia City, Nevada, donde fotografió las minas, y trabajó hacia el este. Su trabajo era fotografiar a Occidente para atraer colonos. Al hacerlo, se convirtió en uno de los pioneros en el campo de la geofotografía. Las fotos de O'Sullivan registraron las ruinas prehistóricas, los tejedores Navajos, y los asentamientos Pueblo del sudoeste. En contraste con el estilo usado en Asia y Oriente, el se centró en lo que era un concepto nuevo. Implicaba tomar fotografías de la naturaleza como una tierra indómita y preindustrializada sin el uso de convenciones de paisajismo. O'Sullivan combinó ciencia y arte, haciendo registros exactos de extraordinaria belleza. En 1870 se unió a un equipo de investigadores en Panamá para examinar la posibilidad de construir un canal a través del istmo. De 1871 a 1874 regresó al suroeste de los Estados Unidos para unirse al trabajo de campo del teniente George M. Wheeler al oeste del meridiano 100. Se enfrentó a la inanición en el río Colorado cuando algunos de los barcos de la expedición se hundieron. Pocos de los 300 negativos que tomó sobrevivieron al viaje de regreso al Este. Pasó los últimos años de su corta vida en Washington, como fotógrafo oficial de la US Geological Survey y el Departamento del Tesoro. O'Sullivan murió en Staten Island de tuberculosis en la edad 42 años el 14 de enero de 1882.