N. Jay Jaffee (1921-1999)

Nathan Jaffee, nacido en 1931 en Nueva york, fue criado en varios barrios, Brooklyn, Brownsville, East New York, Brighton Beach. Después de una infancia difícil y la muerte de su madre cuando tenía 15 años, dejó la escuela para trabajar como tipógrafo. En 1947, recién salido del ejército, recién casado, y luchando por reconciliar sus experiencias de guerra con la sociedad a la que regresó, Jaffee tomo la cámara. Había sido un líder de la escuadrilla de la infantería durante la Segunda Guerra Mundial y había visto el combate pesado en Europa. Inicialmente fotografiar fue una catarsis, un medio de afirmar la vida en contraste con la destrucción irracional de la guerra. Al regocijarse y registrar el humor y la calidez de la comunidad social, personas en busca de su vida cotidiana, fue capaz de transformar el miedo y el horror que habían permanecido como un legado de guerra. Jaffee empezó a fotografiar los barrios de Brooklyn en los que creció, Manhattan, Queens, y eventualmente Long Island. Su obra capturó los movimientos y sombras de las calles de la ciudad, los metros, las señales, los mercados y la gente que los habitaba. Su entrenamiento formal llegó después de haber estado fotografiando durante algún tiempo. Asistió a clases impartidas por Sid Grossman, de la legendaria Photo League, y se reunió con Edward Steichen, entonces curador de fotografía en el Museo de Arte Moderno. Steichen le ofreció ánimo y le solicitó tres copias, que pasaron a formar parte de la colección permanente del museo. En 1950, dos fueron incluidas en el grupo de la muestra "Fifty-One American Photographers". Mientras criaba una familia y trabajando en la industria gráfica, Jaffee continuó fotografiando en el formato clásico en blanco y negro. Finalmente se trasladó a Huntington, Long Island. Aunque siempre había fotografiado la naturaleza, su obra posterior incluyó más paisajes y, a través de sus viajes, las vistas y los sonidos de Europa. N. Jay Jaffee murio en marzo de 1999 y en septiembre de ese año, en el Museo de Arte Heckscher en Huntington, se realizó una retrospectiva de 50 años, "Coney Island to Camusett: The Photographic Journey of N. Jay Jaffee: 1947-1999". Justo antes de su muerte, estableció el N. Jay Jaffee Trust, en Nueva York, que ahora tiene su trabajo completo de impresiones y negativos.