Pierre Dubreuil (1872-1944)

Pierre Dubreuil, nacido el 5 de marzo de 1872 fue un fotógrafo francés, nacido en Lille, que pasó su carrera en Francia y Bélgica. Como pionero de la fotografía modernista, Dubreuil adoptó técnicas e ideas innovadoras que fueron celebradas, criticadas ya veces pasadas por alto. A lo largo de su carrera, interrumpida por las dos guerras mundiales, la obra de Dubreuil fue exhibida en el Photo-Club de París, en la exposición Albright Gallery en Buffalo, Nueva York, en la Little Gallery de la revista Amateur Photography en Londres y en la Real Sociedad Fotográfica. En 1988, más de cuarenta años después de la muerte de Dubreuil, el fotógrafo y coleccionista Tom Jacobson revivió el interés por su obra, buscando obras olvidadas y desplazadas que culminaron en una exposición en el Museo de Arte Moderno, Centre Georges Pompidou en París en 1987. Pierre Dubreuil nació en una familia rica, bien establecida en el comercio de papel tapiz. En 1888 se unió al Colegio Jesuita de Saint-Joseph en Lille y comenzó a tomar fotografías con una cámara de media placa con dieciséis años. Después de servir durante tres años en el Saint-Omer Dragoons, comenzó a trabajar con el fotógrafo Louis-Jean Delton, que se especializaba en temas de caballos. En 1891, Pierre Dubreuil se convirtió en miembro de la Lille Photographic Society. Allí conoció a Robert Pauli quien lo inició en las técnicas de impresión de carbono y platino. El reconocimiento de Dubreuil vino por primera vez en 1896, cuando su Sombre Clarté se mostró en Bruselas. Posteriormente, Dubreuil exhibió cinco fotos en el Photo-Club de París y, a finales de siglo, fue internacionalmente aclamado, incluso superando a Constant Puyo y Robert Demachy, figuras importantes del Photo-Club de Paris. A principios de siglo, 39 de las obras de Dubreuil aparecieron en el Annuaire General et International de la Photographie, y el crítico alemán Fritz Loescher elogió a Dubreuil en Photographische Mitteilungen. Pocos de los trabajos de Dubreuil de este período sobrevivieron; pueden haber sido destruidos por el propio fotógrafo, o destruidos en los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. En 1903 Dubreuil fue admitido como miembro de la Hermandad The Linked Ring en Londres. Esto puso a Dubreuil entre las filas de Alfred Stieglitz, de Edward Steichen, de F. Holand Day, de Frederick H. Evans, y de Gertrude Käsebier. En 1904 empezó a usar el proceso de bromoil, que uso hasta 1930. Este versátil proceso dio a Dubreuil la libertad de controlar el contraste y oscurecer y aligerar porciones de impresiones a voluntad. Dubreuil llevó este nuevo proceso de impresión a París, donde fue influenciado por el cubismo y el futurismo; se convirtió en uno de los primeros fotógrafos en explorar el Modernismo en el medio, precediendo al "Octopus" de Alvin Langdon Coburn (1912) y las obras modernistas de Paul Strand. En 1910 Dubreuil envió doce impresiones de Alfred Stieglitz para ser considerado para Camera Work. Aunque no se publicaron, seis de las impresiones fueron exhibidas junto con obras de otros Pictorialistas en la Exposición Internacional de Fotografía Pictórica en la Galería Albright en Buffalo, Nueva York. En 1912 Dubreuil le volvió a enviar a Stieglitz, cinco impresiones excepcionales ("Notre Dame de Paris", "Eléphantaisie", "Grand Place Brussels", "Mightiness" y "Cascade, Place de la Concorde"). Aunque Stieglitz no incluyó los trabajos en Camera Work (Stieglitz era conocido para no incluir más vanguardistas y obras modernistas en la publicación), un artículo de 36 páginas sobre Dubreuil por Cyrille Ménard apareció en Photo-Magazine. En el mismo año, Dubreuil exhibió su primer exposicion individual, de 64 grabados, en la Galería Pequeña de la revista Amateur Photographer en Londres. La Primera Guerra Mundial interrumpió la carrera de Dubreuil, su familia y sus vínculos con Lille. En 1923, cuando Dubreuil reapareció en el mundo de la fotografía, la "Edad de Oro" del Pictorialismo había terminado. En 1924 Dubreuil se trasladó a Bruselas, Bélgica, donde incorporó nuevas influencias en su obra, el surrealismo belga de James Ensor, y el movimiento de Stijl en Holanda. En Bélgica, los elementos de la fantasía y los sueños, el diseño abstracto y los engaños basados en la escala impregnaron la obra posterior de Dubreuil. Aunque el trabajo de Dubreuil, al igual que el trabajo de muchos de los Pictorialistas atrasados, fue rechazado a veces, su originalidad y trabajo aventurero llevaron a su elección como Miembro del Salón de Londres, la sociedad fotográfica artística más respetada en ese entonces. En 1935, Dubreuil había alcanzado tal estatura que la Royal Photographic Society de Londres patrocinó una exposición retrospectiva de unas 150 obras del entonces fotógrafo de 63 años. Después de 1935, aunque no produjo ningún trabajo nuevo, Dubreuil permaneció activo en el mundo fotográfico como presidente de la Asociación Belga de Fotografía y Cinematografía. Hacia 1937 la salud de Dubreuil comenzó a declinar, y produjo poco trabajo nuevo. Trágicamente, en 1943 él vendió sus negativos y archivos a la firma Gevaert en Bélgica, que fueron destruidos en bombardeos durante la guerra. Después de la muerte de su esposa ese mismo año, Pierre Dubreuil murió en el anonimato en Grenoble, Francia, el 9 de enero de 1944.