Humphrey Spender (1910-2005)

John Humphrey Spender, nacido el 19 de abril de 1910 en Londres, fue un fotógrafo, pintor y diseñador británico. John Humphrey era el tercer hijo de Harold Spender, periodista y escritor. La madre de Humphrey, Violet Schuster, provenía de una familia alemana que había emigrado a Gran Bretaña en la década de 1870. Humphrey tenía dos hermanos, el poeta Stephen Spender y el científico y explorador Michael Spender, y una hermana, Christine. Cuando era niño, Humphrey aprendió fotografía de su hermano mayor Michael Spender y se le regalo una hermosa cámara alemana para su décimo cumpleaños. Después de asistir a la escuela de Gresham, Spender inicialmente estudió historia del arte en la Universidad de Friburgo durante un año, donde pasó tiempo con su hermano, Stephen Spender, y otras figuras literarias como Christopher Isherwood. Se matriculó en la Architectural Association School of Architecture, pero se mostró reacio a ejercer como arquitecto. Poco después de graduarse de la escuela, Spender decidió hacer una carrera en fotografía. Montó un estudio de fotografía en Strand con Bill Edmiston, que era su amante. Spender era famoso por su fotografía comercial. Durante este tiempo, tomó fotografías para anuncios y revistas como Harper's Bazaar. A mediados de la década de 1930, fue contratado para trabajar para el Daily Mirror bajo el sobrenombre de "Lensman". Spender se convirtió en miembro del movimiento de Observación masiva, tomando fotos de la vida cotidiana en comunidades de clase trabajadora. Sus fotografías más famosas son del "Estudio de la ciudad de trabajo". Tomadas en el período entre 1937 y 1940, sus fotografías cubren toda la gama de intereses de la Mass-Observatión: política y elecciones; religión; escenas de la calle; paisajes industriales; la casa pública; escenas de mercado; nuevos edificios y desarrollos; observadores en acción; deporte y tiempo libre; trabajo en las fábricas textiles; de vacaciones en Blackpool; vallas publicitarias y anuncios callejeros. Spender se unió a este proyecto por el artista, Graham Bell. Poco después de su participación en Mass Observation, Spender también asumió el trabajo de fotógrafo para la recientemente exitosa y exitosa revista Picture Post. Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, Spender sirvió brevemente en el Cuerpo de Servicio del Ejército Real antes de ser nombrado fotógrafo oficial de guerra. También trabajó como intérprete de fotos de reconocimiento fotográfico, identificando sitios de cohetes alemanes y haciendo mapas para el Día D. Alrededor de 1955 abandonó la fotografía por la pintura y el diseño textil, y enseñó en el Royal College of Art desde 1953 hasta que se retiró en 1975. En 1968, Spender se mudó a Maldon, Essex, donde vivió en The Studio, Ulting. Este fue el primer diseño construido por el arquitecto Richard Rogers. La primera esposa de Spender, Margaret Low, con quien adoptó un hijo, murió en 1945. Su segunda esposa, Pauline Wynn, con quien tuvo un hijo, murió en 2003. Luego se casó a los 93 años con la fotógrafa Rachel Hewitt, que era más de cincuenta años mas joven. Spender les había dicho a sus esposas antes de casarse con ellas que él era bisexual, y que tuvo relaciones amorosas con hombres y mujeres a lo largo de toda su vida, incluyendo a Frederick Ashton y Eslanda Goode Robeson. Murió el 11 de marzo de 2005, en Ulting, Essex, Reino Unido.