Thomas Richard Williams (1824-1871)

Thomas Richard Williams, nacido el 5 de mayo de 1824 en Blackfriars, Londres, fue un fotógrafo profesional británico y uno de los pioneros de la estereoscopía. El primer negocio de Williams fue en Londres alrededor de 1850. Es conocido por sus famosos daguerrotipos estereográficos del Crystal Palace. También hizo fotografía de retrato, ahora en los archivos del Museo Getty, que él consideraba su mayor éxito. No se sabe mucho sobre su infancia o su vida familiar antes de ser aprendiz de Antoine Claudet, reconocido fotógrafo e inventor, en la década de 1840. "El descubrimiento de un nuevo arte basado en algunos hechos asombrosos en la ciencia, por perfecto que pueda parecer al principio, y poco sujeto a mejoras, raramente permanece mucho tiempo parado; y todavía más raramente podemos prever todas sus aplicaciones útiles. "(A. Claudet, El progreso y estado presente del arte del daguerrotipo, 1845) El interés de Claudet en la estereografía demostró ser un elemento clave en la elección de carrera de Williams. La visión binocular había fascinado a los científicos durante siglos. Los inventos e instrumentos de Claudet, que colocaron dos imágenes casi idénticas una al lado de la otra, donde luego se podían ver utilizando los primeros espectadores "tridimensionales" del mundo, fascinaron a Williams al conocer el oficio. Durante su aprendizaje, aprendió y desarrolló sus propias ideas sobre el potencial del arte. Williams dejó el empleo de Claudet en los años posteriores a su matrimonio, muy probablemente debido a las crecientes necesidades de su creciente familia. Se especula que trabajó para el renombrado fotógrafo Richard Beard después de dejar a Claudet. Sin embargo, había establecido su propio negocio de fotografía en 1851. En 1851, Hyde Park vio The Great Exhibition en The Crystal Palace. Mientras asistía a la exhibición, Williams pudo tomar daguerrotipos de alta calidad del interior del Palacio, algunos de los cuales sobreviven hoy en día. Se desconoce, aunque se duda, que alguna vez se pusieron a disposición del público. El primer estudio de Williams en Lambeth sirvió tanto para negocios como para vivienda. Williams rápidamente adquirió una buena reputación como retratista. Una fuente describe cómo la vecindad del estudio a menudo estaba bloqueada con una docena de carruajes esperando a los visitantes en el estudio del Sr. Williams. Sus retratos eran exquisitamente elaborados, y mostraban una elegancia contenida que se convirtió en su sello distintivo. Si bien el pilar principal de su negocio eran sus retratos estereoscópicos (3-D), él se estaba haciendo con una visión artística de lo que la fotografía podría ser y lo que sería. Se convirtió en uno de los primeros fotógrafos en grabar tomas de bodegones y otras composiciones artísticas. Estas imágenes se hicieron populares hasta el punto de que se convirtieron en "parte del nacimiento de un nuevo género que se convertiría en el boom estereoscópico de la década de 1850. Los victorianos los amaban, las ventas crecieron. A mediados de la década de 1850, Williams contrató a la London Stereoscopic Company para publicar sus imágenes. En 1856, la fama de Williams había crecido hasta el punto en que se le encargó fotografiar a la princesa Victoria en su decimosexto cumpleaños, el primero de una serie de retratos reales en el transcurso de su carrera. Después de su serie con la London Stereoscopic Company, pasó a otras obras como cartes de visite, y en el reverso muestra su condición de Fotógrafo de la Reina. Williams fue miembro vitalicio de la Sociedad Fotográfica desde sus inicios, y también perteneció a la Sociedad fotográfica del norte de Londres y a la Sociedad fotográfica del sur de Londres. También recibió medallas en la Exposición de París de 1855, la Exposición Internacional de Londres de 1862 y la Sociedad Fotográfica de Londres en 1866. A fines de la década de 1860, su salud disminuyó rápidamente. Tomó un asistente para ayudar a asegurar que su negocio continuaría, pero no escapó a los efectos fatales, murió en su casa en Finchley el 5 de abril de 1871. Su certificado de defunción enumera la diabetes como la causa, pero los investigadores teorizan que los muchos productos químicos utilizados en los primeros procesos fotográficos puede haber contribuido a la aparición de su enfermedad y la muerte prematura, un mes antes de cumplir 47 años.