Willi Ruge (1882-1961)

Willi Ruge nació en Berlín en 1892. Completó sus estudios a los quince años y comenzó a entrenarse como óptico antes de dedicarse a la fotografía. Al mismo tiempo, se despertó su pasión por la construcción de aviones. Se convirtió en trabajador por cuenta propia a principios de la década de 1910 y llamó a su negocio Presse Verlag Photoaktuell. Con el paso de los años, recibió diferentes nombres, como Presse-Illustrations-Verlag y Presseverlag Fotoaktuell GmbH en los años 1920 y 1930. Era un artillero aéreo y reportero tanto en el frente oriental y occidental de la Primera Guerra Mundial, de 1914 a 1918. Durante la República de Weimar, se fotografiaron las insurgencias en la Alta Silesia, el levantamiento espartaquista en Berlín, y la ocupación francesa del Ruhr. En 1921, Ruge fundó una compañía de cine y produjo películas promocionales para la industria de la aviación alemana. Sus imágenes fueron publicadas tanto en Alemania como a nivel internacional, y su reportaje Photograph Myself during a Parachute Jump (1931) lo catapultó a la fama internacional. En la década de 1930 viajó a América del Sur y África como parte de su trabajo para el Berliner Illustrirte Zeitung. Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo destinado como "reportero fotográfico de clase especial" en Polonia, Noruega, Francia y África. En 1946 Ruge recibió la certificación del gobierno militar estadounidense, lo que le permitió fotografiar para DANA, el Servicio General Alemán de Noticias. En la Alemania de posguerra, Ruge trabajó para publicaciones como Weltbild y Quick. En 1953 se mudó a Offenburg para trabajar como asesor aeronáutico para el editor Franz Burda. Willi Rude murió en Offenburg en 1961.