Edmund Teske (1911-1996)

Edmund Rudolph Teske, nacido el 7 de marzo de 1911 en Chicago, fue un fotógrafo estadounidense que combino una carrera de tomar retratos de músicos y artistas con una prolífica producción de fotografía experimental. Su uso de técnicas como: grabados combinados, montajes y solarizaciones llevó a menudo a imágenes románticas y misteriosas. Aunque expuso extensamente y era muy conocido dentro de los círculos artísticos fotograficos durante su vida, su trabajo no era muy conocido por el público. Se le ha llamado uno de los grandes olvidados de la fotografía americana. Sus padres eran de Polonia. Cuando tenía 8 años de edad su familia se trasladó a Wisconsin Rapids, Wisconsin, donde se dedicaron a la agricultura. Durante este período Teske desarrolló sus primeros intereses artísticos mediante la experimentación con la pintura y la poesía. En 1921 su familia se trasladó a Chicago, y Teske comenzó a estudiar música, principalmente piano y saxofón. Dos años más tarde, su profesora de la escuela primaria, Mabel Morehouse, lo inicio en la fotografía y le permitio revelar sus propias fotos en el cuarto oscuro de la escuela. Durante la próxima década pasó la mayor parte de su tiempo libre practicando el piano y la fotografía. Sus habilidades fotográficas habían avanzado hasta el punto de que tuvo su primera exposición individual en el Teatro Blackstone de Chicago. Al año siguiente comenzó a seguir a la fotografía como una carrera y trabajaba a tiempo completo en un estudio de Chicago llamado Photography Inc. En 1936 viajó a Nueva York para reunirse con Alfred Stieglitz, que animó y le inspiró. Ese mismo año conoció a Frank Lloyd Wright en su estudio de Taliesin en Wisconsin. A invitación de Wright, Teske creo un taller fotográfico en Taliesin para documentar artísticamente muchos proyectos de arquitectura de Wright y explorar nuevas relaciones entre la arquitectura y la fotografía. La relación profesional con Wright dio mucha mayor reputación de Teske, y durante los próximos cinco años se reunió y, a veces trabajó con algunos de los más grandes fotógrafos de la época, incluyendo a Ansel Adams, Paul Strand, László Moholy-Nagy y Berenice Abbott. Enseñó brevemente con Moholy-Nagy en la New Bauhaus en Chicago, y en 1939 trabajó como asistente en el estudio de Abbott en Nueva York. Cuando la Segunda Guerra Mundial estalló, Teske fue reclutado para el servicio militar, pero no pasó su examen médico por "tendencias asociales, psiconeurosis e inestabilidad emocional." Estas eran las palabras del código médico para indicar sus ahora crecientes intereses sexuales en otros hombres. Como una alternativa al servicio militar Teske fue designado por el Departamento de Guerra para trabajar como fotógrafo asistente para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en el arsenal de Rock Island en Illinois, donde imprimió mapas aéreos para uso militar. Durante este tiempo ha fotografiado a dos de sus compañeros de trabajo masculinos desnudos. A principios de 1943 Teske fue capaz de dejar su posición en el Rock Island, y, obligado por la idea de una nueva forma de vida y el encanto romántico de Hollywood, decidió trasladarse a Los Ángeles. Comenzó a trabajar en el departamento fotográfico de Paramount Pictures, y rápidamente se inserta en el creciente movimiento artístico y bohemio de la ciudad. Durante este tiempo conoció a Christopher Isherwood, quien le introdujo en el estudio de la filosofía hindú de Vedanta. Teske pronto abrazó la filosofía, en parte debido a sus enseñanzas que proporcionan una base para la forma en que se ve la vida y en parte porque Isherwood y sus amigos eran ya parte de la creciente comunidad gay de la ciudad. Teske estaba fascinado con las ideas Vedanta de que están conectados todos los aspectos de la vida y la naturaleza y que el tiempo existe sólo en lo que se refiere a otros momentos de un gran universo. Comenzó a experimentar con el concepto de que una imagen fotográfica regular no podía definir un momento en la vida, y que sólo los múltiples imágenes que aparecen juntos puede transmitir lo que llamó esencias universales. A lo largo del resto de su vida continuó produciendo grabados compuestos hechos intercalando dos o más negativos juntos. También durante este tiempo experimentó con una variedad de otras técnicas fotográficas, incluyendo la solarización y collages. En 1949 se trasladó a un pequeño estudio en Laurel Canyon, en Los Ángeles. Puso en marcha una serie de experimentos fotográficos creativos en los que manipulada y combinaba varias imágenes para crear nuevas realidades pictóricas. A lo largo de la década de 1950 experimentó con nuevas técnicas químicas y manipulaciones, que culminaron en 1958, cuando se perfeccionó una combinación de virado y solarización. Edward Steichen acuñó el término solarización duotone para describir esta nueva técnica. En 1959 el Museo de Arte Moderno compra nueve de sus impresiones, lo que escala aún más su fama dentro del mundo fotográfico. Las décadas de 1960 y 70 fueron la época más ocupada en su carrera. Durante este período realizo por lo menos dieciocho exposiciones individuales y participó en más de dos docenas de otras exposiciones colectivas. Conoció y enseñó a veces con muchos de los fotógrafos importantes de la época, entre ellos Aaron Siskind, Harry Callahan, Wynn Bullock, Jack Welpott, y Judy Dater. Durante este periodo también se hizo amigo de Jim Morrison, cantante de The Doors, y tomó una serie de retratos informales de Morrison y su novia Pamela Courson. Durante los últimos veinte años de su vida Teske trabajaba y vivía en su estudio en el este de Hollywood, donde enseñó regularmente talleres y guiado a los fotógrafos jóvenes y mayores que buscaban su conocimiento sobre el arte y la filosofía. El terremoto de Northridge en 1994 dañó severamente el estudio de Teske, y se vio obligado a mudarse. Vivía solo en el centro de Los Ángeles, cuando murió en su cama el 22 de noviembre de 1996.