Philip Townsend (1940-2016)

Philip Henry Vivian Sivewright, nació durante una incursión aérea de la segunda guerra mundial el 27 de junio de 1940, en una familia acomodada en Southampton, el más joven de seis hijos de Robert Sivewright, un oficial naval, y su esposa, Sylvia Townsend. Adoptó el apellido Townsend cuando sus padres se separaron. Philip fue a más de 25 escuelas, en parte porque su dislexia no diagnosticada le impidió leer hasta la edad de 15 años, y también porque el hábito de jugar de su madre significaba que las cuotas escolares a menudo no se pagaban. Philip y algunos de sus hermanos viajaron con su madre por Europa mientras ella visitaba los casinos. Preocupado por que Philip necesitaba una profesion, su madre contestó al anuncio de Times para un aprendiz, colocado por la fotógrafa de sociedad Pamela Chandler. De un fideicomiso de la familia Cobbold, se retiraron 1.000 libras, con £500 pagaron a Chandler y el resto fue utilizado para alojar a Philip ya su madre en una casa en Londres. Philip dejó a Chandler para establecer a finales de los años 50 un estudio fotográfico con Lord Christopher Thynne, el hijo del marqués de Bath. Continuó trabajando como freelance para publicaciones como Tatler, Daily Mail y Express Newspapers. Pasó gran parte de 1961 en el sur de Francia, donde uno de sus primeros temas fue Winston Churchill, acompañado por Aristóteles Onassis, en cuyo yate se había quedado. En 1963 Townsend comenzó a trabajar en la escena musical, tomando las primeras fotografías oficiales de The Rolling Stones, gracias a su amistad con Andrew Loog Oldham. Más tarde en la década fotografió a músicos como Gene Pitney, Johnny Ray, The Searchers, Jimmy Page de Led Zeppelin, Peter y Gordon (a quien dirigió brevemente) y el primer encuentro de los Beatles con Maharishi Mahesh Yogi en agosto de 1966, Frankie Howerd en un monopatín, Elizabeth Taylor y Richard Burton, miembros de la aristocracia, oficiales de policía en una misión de buena voluntad en Monte Carlo, el cartel Biba Shop en Kensington, escenas de Carnaby Street, y modelos como Linda Keith y Rory Davis. A medida que los años sesenta avanzaban y Gran Bretaña subvertió el viejo orden, el fotógrafo Philip Townsend estaba allí para retratar a todas las personas notorias de la época, los barones de la prensa y los magnates de negocios, estrellas y eventos sociales, y sobre todo los nuevos aristócratas del pop y el rock. Beatles y los Rolling Stones. Toda la carrera fotográfica de Townsend abarcaba exactamente lo más notable de las décadas, cuando Londres era la más cool de las capitales, tomó sus primeras fotos en serio en 1960, y en 1970, guardó sus cámaras y sus fotos en un armario. Cuando la movida de Londres se disolvió en los años 70, Philip guardo su cámara fotográfica y financió una serie de proyectos creativos. Luego en 2004, animado por familiares y amigos, Philip recuperó el interés en sus archivos. Manteniendo los derechos de autor de toda su obra, Philip llevó su portfolio a la atención de las galerías de Londres, y las exposiciones se sucedieron. Las fotografías de Philip están en las colecciones del Victoria & Albert Museum, la National Portrait Gallery y la National Library of Wales. Philip Townsend murio el 13 de marzo de 2016.