Earl Leaf (1905-1980)

Earl H. Leaf, nacido en 1905 en Seattle y criado en San Francisco, comenzó su carrera como el primer periodista estadounidense en fotografiar a Mao, en 1939. En los años cincuenta era un practicante de todos los oficios, fotógrafo, periodista, columnista, cowboy, marinero, prospector, ranchero, actor, teamster, tenedor de libros, cadete del Ejército de Salvación, miembro de la legislatura del estado de Nevada e incluso guitarrista en un trío hawaiano en un cabaret de Panamá. Pero dejo su marca real en Hollywood. Famoso por fotografiar estrellas emergentes en sus dormitorios, la fotografía de Leaf ayudó a lanzar varias carreras de Hollywood, incluyendo a Marilyn Monroe. Bienvenido a todas partes desde los Oscar a Ciro, el Mocambo y el Coconut Grove, Leaf trabajaba con la crema de Hollywood, de Bogart y Bacall a Brando a John Wayne a Eastwood y Monroe. Earl Leaf comenzó su carrera como periodista de Time y The Saturday Evening Post. Posteriormente sacó las primeras fotografías occidentales conocidas de los líderes rebeldes Mao Tse-Tung y Chou En-Lai mientras estaba detrás de las líneas comunistas como corresponsal en el Norte de China de United Press. Más tarde viajó extensamente por Europa y América Latina como corresponsal de guerra. De regreso, a principios de los años 50, Leaf aterrizó en Hollywood, convirtiéndose rápidamente en un elemento clave en las funciones de prensa. Trabajando como fotógrafo del personal para las revistas Movie Play, Movie Time y Movie Spotlight, acumuló una enorme cartera de estrellas de cine y estrellas del rock. Si un sujeto permanece constante y obsesivo en el trabajo de Earl Leaf, son las mujeres. Anteriormente, la tendencia en Hollywood era fotografiar a las estrellas de cine en ambientes hogareños; Leaf apuntaba a capturar algo más sensual y real. Su acercamiento poco ortodoxo revoluciono la máquina de la publicidad de Hollywood. Earl Leaf murió en 1980 a la edad de 75 años, dejando atrás una vasta propiedad de fotografías y negativos vendidos a los Archivos de Michael Ochs en 1991.