Jacob Holdt (1947)

Jacob Holdt, nacido el 29 de abril de 1947 en Copenhague, Dinamarca, es un fotógrafo, escritor y conferencista danés. Su obra gigantesca, American Pictures, ganó fama internacional en 1977 por sus revelaciones fotográficas efectivas sobre las dificultades de las clases bajas de Estados Unidos. Holdt era el hijo del pastor de la Iglesia de Grundtvig en Copenhague. En 1950, la familia se trasladó al pequeño pueblo de Fåborg donde pasó la mayor parte de su infancia. Después de ser expulsado de la secundaria en 1965, fue a la High School secundaria popular de Krogerup, norte de Copenhague. Después de 8 meses en la Guardia del Palacio Real ue expulsado y luego por un par de años estuvo involucrado en protestas contra la Guerra de Vietnam y las condiciones en el Tercer Mundo. En la primavera de 1970, Holdt partió a Canadá invitado a trabajar en una granja. A partir de ahí planeaba hacer autostop a Chile, donde pretendía apoyar la lucha democrática de Salvador Allende por la justicia social. Pero en su camino a través de los Estados Unidos, fue detenido a punta de pistola por jóvenes negros y en su lugar se involucró rápidamente en la lucha de los negros durante los próximos cuatro años. Llegando con sólo $ 40 en su bolsillo, Jacob Holdt estaba sorprendido y fascinado por las diferencias sociales que encontró. Él terminó permaneciendo en los EEUU más de cinco años, cruzando el país haciendo autostop más de 100.000 millas y registrando sus impresiones en película. Vendía plasma sanguíneo dos veces por semana para comprar películas. Se alojó en más de 400 hogares de los trabajadores migrantes más pobres a las familias más ricas de Estados Unidos, por ejemplo, los Rockefeller, registrando estos encuentros en más de 15,000 fotografías tomadas con una cámara de bolsillo barata. Viviría con personas que tenían tanta hambre que comían comida para gatos, a menudo en cabañas infestadas de ratas. Su obra captura la lucha diaria de la clase baja estadounidense y la contrasta con imágenes de la vida de la elite de Estados Unidos. Al regresar a Dinamarca en 1976, Holdt comenzó a dar conferencias sobre las diferencias sociales en los Estados Unidos y publicó un libro: American Pictures que está disponible en el sitio web de Holdt. Posteriormente presentó su presentación de diapositivas en más de 300 campus universitarios a través de los Estados Unidos. American Pictures tuvo un profundo impacto en los jóvenes de Escandinavia y Alemania, y el bloque comunista vio la oportunidad de usar su trabajo contra la campaña de derechos humanos del presidente Carter. Holdt fue abordado por la KGB unos meses después de que su presentación de diapositivas se convirtió en un éxito y vio una oportunidad con la ayuda de la Unión Soviética para penetrar la burocracia marxista en Angola. Aquí estaba su intención de gastar el dinero ganado de American Pictures en la construcción de un hospital en apoyo de la lucha contra el apartheid. Sin embargo, cuando su libro fue publicado en 1977, la KGB le reveló que su intención era utilizarlo en una campaña general contra Carter para tratar de demostrar que los derechos humanos eran violados tan flagrantemente en Estados Unidos como en Rusia. Sólo un mes después de su publicación, Holdt contrató a su abogado, Søren B. Henriksen, para detener su propio libro en todo el mundo. Excepto Alemania, Holanda y Escandinavia, donde ya tenían contratos con su editor danés, logró detenerlo y no lo volvió a liberar hasta el final del comunismo. Como resultado de perder la mayor parte de sus ingresos esperados del libro, Holdt no podía financiar un hospital, sino sólo una escuela de enfermería construida para el grupo de resistencia de Namibia SWAPO en Kwanzu Zul en Angola con fondos de contrapartida de la Unión Europea. Después de la liberación de Zimbabwe en 1982 él también apoyó proyectos allí. Al final de la guerra fría fue brevemente acusado de haber sido agente de la KGB, pero fue fácil para su editor, Dagbladet Information, demostrar que había trabajado para el otro lado e incluso había volado al enviado de los derechos humanos del presidente Carter para aprobar su manuscrito destinado al mercado americano. Junto con sus conferencias continuas Holdt ha trabajado desde 1991 como voluntario para CARE en varios países del tercer mundo. Él ha continuado documentando las vidas de aquellos en la pobreza mientras trabajaba para CARE.