Roger Ballen (1950)

Roger F. Ballen, nacido en Nueva York, Estados Unidos en 1950, es un fotógrafo estadounidense que vive en Johannesburgo, Sudáfrica, y trabaja en su entorno desde la década de 1970. Su cuerpo de trabajo, desarrollado durante un período de cuatro décadas, comenzó en el campo del documental, pero su enfoque se ha ampliado para incluir un diálogo visual ficticio entre las personas, su espacio arquitectónico, objetos encontrados y animales domesticados. Su enfoque ha sido descrito como "inusual" y "emocionante". Ballen saltó a la fama como fotógrafo con la publicación de Dorps: Small Towns of South Africa (Ciudad del Cabo: Clifton Publications, 1986). Young llama desapasionada la opinión de la clase baja afrikaner "sin comentarios ni implicación obvia", posiblemente similar a la descripción de Ballen de la arquitectura que los rodeaba. Como geólogo practicante, en viajes de campo, Ballen había encontrado a sus sujetos viviendo "bajo los beneficios imaginarios de las políticas del régimen". Las fotografías de paisajes en Dorps marcarían el final de la incursión de Ballen en la fotografía al aire libre. Pero el libro también marca el comienzo del uso por Ballen de la cámara de formato medio y el flash, así como la elección deliberada de una película cuadrada negativa y en blanco y negro que Ulrich Pohlmann llama su "marca registrada" que permite "imágenes ajustadas y bien equilibradas". El año 1994 vio la publicación de Platteland: Images from Rural South Africa (Johannesburgo: William Waterman Publications, 1994 y republicado como Platteland Revisited: Images from Rural South Africa, Pretoria: Protea Publishing, 2013) convocada por Susan Sontag "la secuencia más impresionante de retratos que he visto en años ". Los proyectos que siguieron incluyeron Outland (Londres: Phaidon, 2000; reimpreso 2009, revisado 2015) con la edición ampliada que contiene 30 imágenes inéditas, presentado por Peter Weiermair ex Director de Rupertinum en Salzburgo, Austria y la Galería de Arte Moderno en Bolonia, Italia y con un nuevo ensayo de Elizabeth Sussman, Sondra Gilman Curadora de Fotografía en el Whitney Museum of American Art, Nueva York. Ha seguido publicando regularmente, Shadow Chamber (Londres: Phaidon, 2004), Boarding House (Londres: Phaidon, 2008),Asylum of the Birds (Londres: Thames & Hudson, 2013), Roger Ballen - Die Antwoord: I Fink U Freeky (Munich: Prestel, 2013), The House Project (Oodee, 2015). Su trabajo se ha expuesto muy ampliamente, en 2017 solamente, tuvo exposiciones individuales en Estados Unidos, Reino Unido, Guatemala, China, Sudafrica, Noruega, Nueva Zelanda, Colombia y Alemania.