Esteban Gonnet (1829-1868)

Victor Etienne Gonnet nacido el 3 septiembre de 1829, fue un fotógrafo que nació en Grenoble, Francia y emigró a Buenos Aires, República Argentina, desde Newcastle en Inglaterra en el año 1857. Su Hermano era Louis Gonnet, de profesión impresor, que ya residía en la Argentina. Fue oficial de la armada francesa entrando como aspirante en Toulon Francia en 1845. En Octubre de 1855 realizó un master en Marina Mercante en el Departamento de Comercio y de la Industria en la ciudad de Dundee en Escocia. Comenzó a dedicarse a la fotografía al arribar a Buenos Aires. Fue agrimensor y habría trabajado con su sobrino Hippolyte Gaillard de la misma profesión también residente en Buenos Aires. Muchas de sus fotografías que se conservan no tienen su firma, pero se le atribuyen por llevar el sello de su estudio "25 de Mayo 25". Fue el editor del primer álbum por el sistema negativo-positivo en la Argentina. En 1864 sus tomas sirvieron para hacer litografías y ser publicadas en los diarios, éstas reflejaban la vida y costumbres rurales mostrando aborígenes y paisanos. Si bien realizó fotos urbanas, las de mayor importancia para la fotografía documental son las de origen rural. Al igual que su contemporáneo Benito Panunzi, su obra se destaca tanto por su valor testimonial como por sus cualidades estéticas y perfección técnica, así como por ser los precursores del género en Argentina. Abel Alexander señala que la innovación de Gonnet se refiere tanto a los temas elegidos, paisaje frente al retrato en estudio, que era el género más practicado por esa época y por el uso de un proceso negativo-positivo, en lugar del daguerrotipo. Gonnet editó dos álbumes de fotografías en 1864, Recuerdos de Buenos-Ayres y Recuerdos de la Campaña de Buenos-Ayres, compuestos cada uno por 20 copias a la albúmina. Durante mucho tiempo, estos álbumes se habían atribuido a su colega Benito Panunzi. La investigación histórica realizada para la edición del libro "Buenos Aires ciudad y campaña. Fotografías de Esteban Gonnet, Benito Panunzi y otros 1860-1870" editado por la Fundación Antorchas, estableció que muchas de las fotografías atribuidas a Panunzi, eran en realidad obra de Gonnet. Falleció el 30 de marzo de 1868 en la ciudad de Buenos Aires.