Surgio a la fama cuando, en 1854 patento una camara con 4, 6 u 8 y hasta 12 lentes, que podia generar daguerrotipos con hasta 12 imagenes distintas de 9 x 6 centimetros en una misma placa, que se conocieron como "Carte de visite", conceptualmente un verdadero precursor de las Polaroid Miniportrait modernas.
El retrato de Napoleon III genero una explosion comercial para su formato, tanto en Europa como en America. La Carte de Visite, con sus fotografias de bajo costo, mantuvo su vigencia hasta 1880, cuando otros formatos la fueron superando en popularidad. Sus retratos incluian attrezos con lo que teatralizaba a sus imagenes, dando mas importancia al arquetipo que a la personalidad del retratado.
Sus fotografias, fueron las primeras a las que se les dio un uso policial. Durante la revuelta generada por la Commune de Paris en 1871, los lideres communards fueron retratados en los festejos y posteriormente la policia utilizo estos retratos para identificarlos, detenerlos y luego fusilarlos. Disderi los retrato nuevamente, en sus ataudes. Fue uno de los pioneros en el tema del desnudo y del retrato erotico, que represento un gran exito comercial. Abrio enormes estudios en Londres y Madrid y hizo una fortuna, pero la dilapido y murio ciego y pobre en un hospital publico de Niza.
