Félix Bonfils (1831-1885)

Félix Bonfils nacio el 8 de marzo 1831 en Saint-Hippolyte-du-Fort . Con su familia se mudan a Beirut en 1867 donde abren el estudio fotográfico "Maison Bonfils", que pasa a ser "F. Bonfils & Cie" en 1878. Bonfils toma fotos en Líbano, Egipto, Palestina, Siria, Grecia y Estambul. En 1872 publica el álbum “Architecture Antique” después de presentar algunas de esas imágenes en la Sociedad Francesa de Fotografía. Se estableció en Beirut, en 1867, y fundó un taller muy activo, que rápidamente que se dedico a documentadr la arquitectura, los paisajes y los habitantes de Oriente Medio. Los viajeros compraron sus grandes álbumes y catálogos, así como fotografías individuales. Felix Bonfils capturó la atmósfera de una región que había estado casi sin cambios durante miles de años antes de la metamorfosis del siglo XX. Sin embargo, el proyecto del fotógrafo se parecía más al de un colonialista misionero que deseaba aplicar sus ideales a su trabajo y entorno. De este modo se concentró principalmente en lo que se había definido como La Tierra Santa, representando lugares y momentos que fueron evocados en la Biblia. También produjo lo que se consideraría retratos etnográficos pioneros, al registrar a la gente en prendas indígenas dentro de un entorno tradicional. Se ha debatido la autenticidad de estas representaciones, que quizas fueran escenificaciones. Sin embargo, fueron muy exitosas con los espectadores occidentales. En 1880, aparecieron las postales y provocaron el declive de ese tipo de fotografía turística. Félix Bonfils volvio a Francia y abrio otro estudio en Alès, en el Languedoc y alli murio en 1885.