Anna Atkins (1799-1871)

Anna Atkins nacida como Anna Children en Tonbridge, Kent, en 1799, fue una botánica inglesa. Es considerada la primera mujer fotógrafa y fue la primera persona en publicar un libro ilustrado exclusivamente con imágenes fotográficas, Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions, publicado en 1843. Anna Atkins nació en Tonbridge, Kent, y su madre murió al año siguiente por secuelas del parto. Su padre, John George Children, fue químico, minerólogo y zoólogo, distinguido por el mineral childrenita y la pitón de Children australiana (Antaresia childreni), a los que se les dio su nombre. Sir John Herschel, un amigo de Atkins y de su padre, inventó el proceso fotográfico de cianotipia en 1842. Atkins aplicó el proceso para resolver las dificultades de realizar dibujos precisos de especies científicas. Atkins autopublicó sus fotogramas por primera vez en octubre de 1843, unos meses antes que Fox Talbot. Aunque se publicó de forma privada, con un número limitado de copias, y con texto manuscrito, Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions es considerado el primer libro ilustrado con imágenes fotográficas. Ocho meses más tarde, en junio de 1844, el primer fascículo de William Henry Fox Talbot El Lápiz de la Naturaleza fue editado, ese fue el primer libro comercialmente publicado ilustrado con fotografías. Atkins produjo un total de tres ediciones de cianotipos de algas británicas entre 1843 y 1853. Sólo se conocen 17 ejemplares del libro. Las copias están en poder de la British Library, Londres, la Galería y Museo de Arte de Kelvingrove, Glasgow, Escocia, el Museo Metropolitano de Arte, Nueva York, la Biblioteca Pública de Nueva York, la Royal Society, Londres, el Victoria & Albert Museum de Londres, la Sociedad Linneana de Londres y el resto en colecciones particulares. Debido a la rareza del libro y la importancia histórica, esta muy cotizado. Una copia del libro con 411 imagenes en tres volúmenes fue vendido por 133.500 libras en una subasta en 1996. Otra copia con 382 imagenes en dos volúmenes que fue propiedad del científico Robert Hunt (1807-1887) se vendió por 229.250 libras en una subasta en 2004. Continuó publicando otros libros como Cianotipias de las Plantas con Flores y Helechos Británicos y Extranjeros de 1854. El trabajo en conjunto con su padre, la botánica, la fotografía y el dibujo, lograron conseguir un trabajo minucioso, perfecto y precioso. Su talento y genialidad la llevaron a ir más lejos de lo que hasta ese momento sólo era posible por una máquina, superando las expectativas de los escépticos. Su trabajo fue el primer intento de plasmar imágenes de la forma más objetiva posible, traspasando el ámbito científico hasta hoy, y logrando ser un aporte a las artes y la estética. Murio en el Halstead Place, Kent, en 1871.