Jessie Tarbox fue fotógrafa y fotoperiodista. Fue la primera mujer contratada como fotógrafa en un periódico estadounidense. Nació el 23 de diciembre de 1870, en Hamilton, Ontario, Canadá. Comenzó a tomar fotografías como un hobby y en 1902 fue contratada por The Buffalo Inquirer como fotógrafa. Tarbox se cree que es la primera mujer en los Estados Unidos en ocupar ese puesto. Después de cubrir la Feria Mundial en 1904, se trasladó a la ciudad de Nueva York y abrió un estudio de fotografía, tomando retratos de personajes famosos como Theodore Roosevelt y Mark Twain.
Se casó con Alfred Tennyson Beals en 1897. Jessie enseñó a su marido cómo revelar negativos y hacer impresiones. En 1900, se dedico a la fotografía a tiempo completo con su marido como su ayudante. Pasaron algún tiempo como un equipo de fotografía itinerante antes de que fuera contratada por The Buffalo Inquirer. Jessie se traslado a St. Louis para cubrir la Feria Mundial en 1904. Al principio, no fue reconocida como fotógrafa de prensa, pero consiguió credenciales que le permitieron tomar fotografías de la feria antes de que la exposicion fuera abierta. A partir de esas imágenes iniciales, Beals logró convencer a la feria de su talento y se convirtió en la única fotógrafa oficial del evento. Mientras estaba allí, tomó fotos impresionantes del espectáculo aéreo de la feria, exposiciones y muchos de sus visitantes importantes.
En 1905, Jessie Tarbox Beals cumplió un sueño profesional: se mudó a Nueva York y abrió un estudio. Se hizo conocida por sus retratos, documentando sus temas en un estilo realista y natural. También continuó trabajando como fotógrafa independiente. Fue presentada en un artículo de The New York Times de 1913 sobre mujeres fotógrafas. Separada de su marido en 1917, se dedico a cuidar de su hija, que nació en 1911. Con un hijo a criar, a menudo tomaba cualquier tipo de trabajo que pudiera obtener. Además de tomar fotografías, Beals también dio conferencias sobre el tema de la fotografía.
Durante su larga carrera, Jessie Tarbox Beals hizo numerosos retratos de personas famosas, incluyendo al presidente Theodore Roosevelt, Mark Twain y muchos otros. Hacia el final de su vida, pasó varios años en California haciendo fotografía de jardínes, y algunas de estas imágenes fueron publicadas en The New York Times. Beals también fue publicada en revistas tales como Ladies 'Home Journal, Ciudad y País, y Harper's Bazaar durante el transcurso de su carrera.
Jessie Tarbox Beals murió el 30 de mayo de 1942, en la ciudad de Nueva York. Aunque algunos han dicho que la naturaleza variada de su trabajo le impidió desarrollar su propio estilo artístico, ella siempre será recordada como una fotógrafa innovadora que inspiró a muchas otras mujeres a unirse a la profesion.
