Erich Lessing (1923)

Erich Lessing nació en Viena en 1923 como hijo de un dentista y una pianista de concierto. Su padre murió en 1933. Erich Lessing, de dieciséis años, logró escapar a Palestina en 1939, pero su madre y su abuela murieron en Theresienstadt y Auschwitz. Lessing estudió ingeniería de radio en el Technion, el Instituto de Tecnología de Israel en Haifa. Trabajando como taxista y criador de carpas en un kibutz, finalmente encontró su camino de regreso a la afición de su juventud, la fotografía. Comenzó como fotógrafo de un jardín de infantes y de la playa antes de unirse a la 6ta división aerotransportada británica. Vuelto a Austria en 1947, Lessing fue contratado como fotoperiodista de la agencia de noticias estadounidense Associated Press. En 1951, David 'Chim' Seymour lo invitó a unirse a Magnum Photos, una cooperativa fotográfica con oficinas en París, Nueva York, Londres y Tokio. Se convirtió en miembro de pleno derecho en 1955 y actualmente es colaborador. En el curso de su carrera, Erich Lessing cubrió muchos acontecimientos políticos y sociales significativos. Sus fotografías ilustran la atmósfera de la Europa de la posguerra, como la ocupación aliada en Viena, la reconstrucción de Alemania dañada por la guerra, la vida bajo el régimen comunista en Europa oriental, varias cumbres políticas, la visita de Charles de Gaulle a Argelia en 1958 y los dramáticos acontecimientos del levantamiento húngaro en 1956. Las fotografías de Erich Lessing fueron publicadas en revistas de renombre como LIFE, Paris Match, Epoca, Picture Post y Quick. Muchas de sus imágenes, como la fotografía que muestra la presentación del Tratado de Estado de Austria en el balcón del palacio de Belvedere delante de una muchedumbre que anima, se han convertido en iconicas. Los retratos de Lessing de políticos como Dwight D. Eisenhower, Konrad Adenauer o Nikita Khrushchev, y artistas como Herbert von Karajan u Oskar Kokoschka le valieron elogios internacionales. Tomó fotografías de los actores y la tripulación de los sets de películas de Moby Dick, Zorba el griego y The Sound of Music, y siguió captando vivamente la vida cotidiana y los acontecimientos inusuales, como la Miss Sopot, el primer concurso de belleza que se celebrará en la Polonia comunista. A partir de los años 60, Lessing se volvió cada vez más hacia el arte y los temas históricos, especializándose en la fotografía en color de gran formato. Fotografió miles de obras de arte en museos y visitó sitios históricos y lugares de interés arqueológico. Su obra fue publicada en más de sesenta libros de arte de editores internacionales. Erich Lessing, profesor de fotografía en Arles, en la Bienal de Venecia, en la Academia de Verano de Salzburgo y en la Universidad de Artes Aplicadas de Viena, ha sido galardonado con numerosos premios internacionales. Los premios incluyen el Art Directors 'Club Award por su trabajo durante la revolución húngara en 1956 y el Prix Nadar por su libro The Voyages of Ulysses en 1966. En 2013, Lessing recibió la Cruz austriaca de Honor por la Ciencia y el Arte, Primera Clase. Este premio fue otorgado por la República de Austria en reconocimiento a sus logros de por vida. Es miembro de la Comisión Internacional de Museos de la UNESCO (ICOM). Erich Lessing Kunst & Kulturarchiv, su agencia de archivos y fotos con sede en Viena, organiza y licencia su colección fotográfica de más de 40.000 imágenes y trabaja en estrecha colaboración con una red de distribuidores internacionales. La colección abarca una amplia gama de temas tales como religión e historia, paisajes, retratos históricos, música, arte fino, y arqueología. En 2012, Lessing abrió una galería de fotos en el corazón de Viena, donde muestra su obra.