Frantisek Drtikol (1883-1961)

Frantisek Drtikol nació en 1883 en una ciudad minera llamada Príbram en lo que entonces era el Imperio Austro-Húngaro. Drtikol creció con el deseo de dibujar y pintar. Después de un período de servicio militar, se trasladó a Munich para estudiar arte. Munich, a principios de siglo, ofrecía un entorno creativo increíblemente fecundo. Era la epoca del movimiento Art Nouveau. En Munich, Drtikol se centró principalmente en el dibujo y la fotografía. Después de terminar su educación, Drtikol se trasladó a Praga. Completó un breve período de aprendizaje con otro fotógrafo y luego en 1910 abrió su propio estudio. Rápidamente desarrolló una reputación como fotógrafo de retratos. Su clientela incluía muchas de las figuras públicas más notables de la época, que iban desde capitanes de la industria y figuras políticas hasta artistas y músicos famosos. Tomáš Masaryk, el primer presidente elegido de Checoslovaquia, y el compositor Leos Janacek, y casi todos los artistas que vivian en o cerca de Praga. En una década, su estudio era famoso en toda Europa. El retrato fue el medio por el que apoyó su estudio y se hizo una vida cómoda, pero Drtikol hizo su nombre como artista a través de sus estudios de desnudo. Su retrato era elegante y refinado, pero sus estudios desnudos eran atrevidos e inventivos. Eran el epítome de la vanguardia. Fue uno de los primeros fotógrafos en incorporar los elementos del Art Deco en su obra. Con frecuencia contrastaba la flexibilidad del cuerpo femenino contra formas geométricas sólidas e inflexibles. A pesar de esas diferencias, destacó la fuerza que se encuentra en ambas formas, humana y geométrica. Drtikol demostró su voluntad de incorporar cualquier cosa que pudiera hacer que sus estudios de desnudo fueran más poderosos. Además de la inclusión de detalles Art Deco, utilizó técnicas de iluminación desarrolladas para el nuevo medio, el cine mudo y elementos integrados de la moderna danza expresiva. En 1930 comenzó a eliminar el cuerpo vivo de su trabajo y comenzó a cortar formas de forma humana de papel rígido y la forma de sus figuras de esa manera. En 1935, Drtikol dejó de fotografiar bruscamente. La depresión económica mundial de esa época seguramente jugó un papel en la decisión de cerrar su estudio de fotografía en Praga, y puede explicar por qué vendió todas sus impresiones, sus negativos y sus placas de vidrio, pero no explica su decisión de renunciar a la fotografía y comenzar a pintar de nuevo. Aunque de vez en cuando daba conferencias sobre fotografía o composición, Drtikol nunca volvió a tomar la cámara. Gradualmente se deslizó en la oscuridad. Su trabajo pasó de moda. Se empobreció. En el momento de su muerte en 1961, Drtikol era esencialmente un ermitaño, pocas personas sabían quién era. No fue hasta una década más o menos después de su muerte que los historiadores del arte comenzaron a reexaminar su trabajo y su papel en la formación de la fotografía moderna.