William Henry Jackson (1843-1942)

William Henry Jackson, fue un pintor estadounidense, veterano de la Guerra Civil, fotógrafo de investigaciones geológicas y explorador famoso por sus imágenes del oeste americano. Jackson nació en Keeseville, Nueva York, el 4 de abril de 1843. La pintura fue su pasión desde muy joven. A los 19 años, se había convertido en un hábil y talentoso artista de las artes visuales americanas pre-Guerra Civil. Después de su infancia en Troy, Nueva York, y Rutland, Vermont, Jackson se alistó en octubre de 1862 como soldado en la Compañía K de la 12 ª Infantería de Vermont del Ejército de la Unión Jackson pasó gran parte de su tiempo libre bosquejando dibujos de sus amigos y varias escenas de la vida en el campo del ejército que envió a casa a su familia como su manera de hacerles saber que estaba a salvo. Él sirvió en la guerra civil americana durante nueve meses incluyendo una batalla importante, la batalla de Gettysburg. Jackson pasó la mayor parte de su servicio en guarnición. Jackson volvió a Rutland, donde trabajó como pintor artístico en la sociedad americana de la Post-Guerra civil. En 1866 Jackson abordó un tren del ferrocarril de Union Pacific y viajó hasta que alcanzó el extremo de la línea en ese momento, cientos de millas al oeste de Omaha, Nebraska. En 1867 junto con su hermano Edward Jackson se estableció en Omaha y entró en el negocio de la fotografía. Jackson actuó como "misionero para los indios" alrededor de la región de Omaha, y fue allí donde Jackson hizo sus famosas fotografías de los indios americanos: Osages, Otoes, Pawnees, Winnebagos y Omahas. En 1869 Jackson ganó una comisión de la Unión Pacífic para documentar el paisaje a lo largo de las varias rutas del ferrocarril con propósitos promocionales. Cuando su trabajo fue descubierto por Ferdinand Hayden, que estaba organizando una investigacion geológica para explorar la región del río Yellowstone, se le pidió que se uniera a la expedición. Al año siguiente, recibió una invitación de última hora para unirse a la expedicion del gobierno de 1870, predecesora del Servicio Geológico de los Estados Unidos, del Río Yellowstone y las Montañas Rocosas dirigida por Ferdinand Hayden. Las prospecciones de Hayden fueron expediciones pluridisciplinarias anuales destinadas a representar el oeste en gran parte inexplorado, observar flora (plantas), fauna (animales) y condiciones geológicas (geología) e identificar rutas de navegación, Por lo que como fotógrafo oficial, Jackson estaba en condiciones de capturar las primeras fotografías de hitos legendarios del Oeste. Estas fotografías desempeñaron un papel importante en convencer al Congreso en 1872 de establecer el Parque Nacional de Yellowstone, el primer parque nacional de los Estados Unidos. Su participación en la expedicion de Hayden estableció su reputación como uno de los exploradores más exitosos del continente americano. Jackson trabajó en múltiples tamaños de cámaras y placas, en condiciones que a menudo eran increíblemente difíciles. Su fotografía se basó en el proceso de colodion inventado en 1848 y publicado en 1851 por Frederick Scott Archer. Jackson viajó con hasta tres cámaras, una cámara estereográfica, una cámara de "placa completa" o 8x10 "y una más grande, de 18x22". Estas cámaras requerían placas de vidrio frágiles y pesadas, que debían ser recubiertas, expuestas y desarrolladas in situ, antes de secar la emulsión de colodión húmedo. Sin equipo de medición de luz o velocidades de emulsión seguras, los tiempos de exposición requerían conjeturas inspiradas, entre cinco segundos y veinte minutos dependiendo de las condiciones de luz. A pesar de los retrasos y dificultades, Jackson regresó con evidencias fotográficas concluyentes de los diversos temas occidentales que antes parecían un mito fantástico: el Grand Tetons, el Old Faithful y el resto de la región de Yellowstone, las Montañas Rocosas de Colorado y el Monte de la Santa Cruz. Los indios Ute. Jackson exhibió fotografías y modelos de arcilla de las viviendas de Anasazi en Mesa Verde en Colorado en la Exposición Centennial de 1876 en Filadelfia. Continuó viajando en las expediciones de Hayden hasta la última en 1878. Estableció más adelante un estudio en Denver, Colorado. Comisionado para fotografiar exposiciones estatales occidentales en la World's Columbian Exposition de 1893 en Chicago, eventualmente produjo una cartera final de vistas de la "Ciudad Blanca" para el Director de Obras y arquitecto Daniel Burnham. De 1890 a 1892 Jackson produjo fotografías para varias líneas de ferrocarril, Baltimore y Ohio (B & O) y Central de Nueva York, usando los negativos de placa de cristal de 18 x 22 pulgadas. El B & O utilizó sus fotografías en su exhibición en la World's Columbian Exposition. De 1894 a 1896, Jackson fue miembro y fotógrafo de la Comisión Mundial de Transporte, organizada por Joseph Gladding Pangborn, un editor del ferrocarril. Los miembros de la Comisión salieron de Nueva York el 25 de septiembre de 1894 y viajaron a Inglaterra, Marruecos, Argel y Túnez, Egipto, Arabia Saudita, Turquía, Ceilán, India, Siam, Gales del Sur, Queensland y Tasmania. En junio de 1895, el grupo estaba en Nueva Zelanda. Luego visitarían China, Corea, Japón, Rusia, Europa, Persia, las colonias de África Oriental, la Colonia del Cabo, Brasil, Uruguay, Paraguay, Argentina, Chile, Perú, Bolivia, Ecuador, Colombia, Venezuela, Centroamérica, Cuba, las Indias Occidentales y México. Jackson produjo más de 900 fotografías para la comisión, que ahora forman parte de una colección en exhibición en la Biblioteca del Congreso. Falleció el 30 de junio de 1942, a los 99 años en Nueva York.