Keystone View Company (1892-1963)

Keystone View Company fue un importante distribuidor de imágenes estereográficas y se encontraba en Meadville, Pensilvania. Desde 1892 hasta 1963, Keystone produjo y distribuyó estereoscopios educativos y cómicos/sentimentales. En 1905 era la compañía estereográfica más grande del mundo. En 1963, el Departamento A, que operaba las estereovistas que se vendian al publico y el Departamento de Educación se cerraron, pero Keystone continuó fabricando productos estereoscópicos de entrenamiento ocular como una subsidiaria de Mast Development Company. En 1972, Mast cerró el sitio de fabricación de Meadville. La compañía se inició en Meadville, Pennsylvania por B.L. Singley, que anteriormente era vendedor de Underwood & Underwood. Se dice que mientras Singley era estudiante universitario, James M. Davis le mostró una estereografía de dos zorros grises plateados en el bosque. Al observar la imagen tridimensional, Singley comprendió el potencial educativo de la fotografía estereoscópica y despertó en él el deseo de enseñar a otros mediante el uso de esta tecnica. James M. Davis distribuyó las estereovistas de Kilburn Brothers y Benjamin W. Kilburn. En 1892 French Creek se desbordó e inundó Meadville. Singley fotografió el daño, desarrolló múltiples impresiones de 30 negativos y las pegó en monturas de cartón con el nombre de Keystone View Company. Para 1895, la compañía había emitido aproximadamente 700 vistas diferentes. En 1898, Keystone comenzó a fabricar y vender estereoscopios. La compañía se expandió rápidamente y en 1905, el año en que se fundo Keystone View Company, era el negocio más grande de este tipo en el mundo. Toda la fabricación se realizó en Meadville, pero las sucursales se encontraban en Nueva York, San Luis, San Francisco, Portland, Oregón, Chicago, Toronto, Canadá y Londres, Inglaterra. Los vendedores y los fotógrafos estaban dispersos por todo el mundo, y la compañía ofrecía 20,000 vistas diferentes. En 1932 se formó el Departamento Estereoscópico de Keystone para satisfacer las necesidades de los especialistas en ojos, ingenieros de seguridad y eficiencia y psicólogos que necesitaban pruebas estereoscópicas. Las pruebas de visión estereoscópica Keystone se usaron para evaluar a los conductores de automóviles y camiones, así como a los pilotos de aviones. Para aquellos a los que se les diagnosticaron ciertos problemas de visión, se usaron estereoscopios Keystone especiales en el hogar para ejercicios diarios de entrenamiento ocular. En 1936 B.L. Singley se retiró como presidente de Keystone View Company. Murió el 15 de noviembre de 1938, a la edad de 73 años. Después de la jubilación de Singley, dos antiguos empleados de Keystone, Charles E. Crandall y George E. Hamilton, compraron todas las acciones de Keystone View Company. Durante los siguientes 20 años, Crandall y Hamilton operarían Keystone, y todos los departamentos continuarían funcionando. En 1963 Keystone fue comprada por Mast Development Company de Davenport, Iowa. Como filial de Mast Development Company, Keystone produjo telebinoculares, productos de entrenamiento visual y retroproyectores. En 1972, Gifford Mast cerró el sitio de fabricación de Meadville, aunque el nombre de Keystone View Company continuo utilizándose en equipos de entrenamiento ocular. En 1978, los registros y el inventario de negativos de la compañía, que pesaban más de 30 toneladas, fueron donados al Museo de Fotografía de la Universidad de California en Riverside, donde ahora se conocen como la colección Keystone-Mast.