John Hilliard (1945)

John Hilliard, nacido en 1945, es un artista conceptual inglés. El cuerpo de trabajo de Hilliard aborda la especificidad de la fotografía como medio, su incertidumbre como dispositivo de representación y su estatus dentro de las artes visuales, especialmente en relación con la pintura, el cine y la fotografía comercial. Nacido en Lancaster, Hilliard estudió en Lancaster College of Art de 1962 a 1964, y luego en la Saint Martin's School of Art, Londres, hasta 1967. Comenzó su interés por la fotografía como estudiante de arte en la década de 1960, primero usando la cámara simplemente para capturar imágenes de sus instalaciones artísticas específicas del sitio. Pronto, reconoció que había un sesgo inherente a la fotografía, la cámara no podía ser completamente neutral, y exploró la manipulación del proceso fotográfico y sus resultados. En la década de 1970, Hilliard examinó cómo los cambios en el proceso de fotografía en blanco y negro podrían afectar el resultado. Su arte mostró cómo la objetividad teórica de la cámara era vulnerable a las decisiones tomadas por el fotógrafo hasta el momento de la exposición, así como las decisiones posteriores tomadas en el cuarto oscuro sobre la selección de papel y las técnicas de desarrollo. El trabajo de Hilliard en 1971, Camera Recording Its Own Condition consistió en una muestra de 70 instantáneas tomadas por una cámara enfocada a un espejo, mostrándose en el momento de la exposición, las instantáneas difiriendo según la velocidad de la película, el tiempo de exposición y el tamaño de la apertura. Las 70 imágenes se distribuyeron en una cuadrícula rígida con una imagen óptima "correcta" en el centro. Este cambio en la mecánica de cada disparo reveló la intención del fotógrafo no visto. En 1974, Hilliard mostró en Causa de la Muerte cuatro imágenes del mismo cuerpo humano cubiertas en una hoja. Las imágenes fueron tomadas del mismo negativo fotográfico, pero cada una sugirió una causa diferente de muerte, lograda recortando la impresión para modificar el contexto. Cada imagen recibió su propio título de una palabra para indicar una narración: "Aplastado", "Ahogado", "Quemado" y "Caído". El fotógrafo Chris Steele-Perkins escribió que, en Cause of Death, "el encuadre afecta la forma en que se lee una fotografía", y que Hilliard proporciona al espectador "evidencia forense elegante que, aunque la cámara no miente, las fotografías dicen verdades diferentes". El profesor de fotografía de la Universidad de Ulster, Terence Wright, señaló que Causa de la Muerte es una pieza formalista en la que se revela el proceso, y que muchas de las obras de Hilliard entran en esta clasificación. En la década de 1980, la fotografía en color en la cultura popular se convirtió en el tema del escrutinio semiótico de Hilliard. Estaba especialmente interesado en cómo la fotografía se enfocaba en un resultado deseado en publicidad y medios. Desafió al espectador a volver a examinar el retrato de una mujer asiática en East/West de 1986, que muestra cómo se puede manipular el perfil estilizado para representar diferentes actitudes culturales. En respuesta a un espectáculo de 1989, el crítico de arte de Chicago Tribune Alan G. Artner escribió que Hilliard nubla a propósito la diferencia entre la pintura y la fotografía, y que "dramatiza temas específicos del medio fotográfico". En la década de 1990, el trabajo de Hilliard desarrolló un croma más fuerte, procesamiento de empuje, saturación y brillo seductor, los sujetos dispuestos a retratar una narración que era quizás violenta o erótica. Al mismo tiempo, al espectador se le impide una comprensión completa del contexto por objetos interpuestos que oscurecen partes de la escena. Por ejemplo, su obra Miss Tracy, 1994 muestra lo que se supone que es una mujer desnuda boca abajo en una sábana ensangrentada, el centro de la imagen bloqueada por un gran rectángulo que deja la región periférica como única fuente de comprensión. A mediados de la década de 1990 Hilliard amplió aún más la escala de sus trabajos fotográficos mediante la impresión en lienzo o vinilo, el tamaño se acerca a la de un mural. Continuó presentando al espectador una interrupción de la comprensión total, un comentario crítico sobre el proceso de visualización. Hilliard enseñó durante un tiempo en la Escuela de Artes y Oficios Camberwell. Más tarde se asoció con la Escuela de Bellas Artes Slade, University College London, sirviendo como profesor, como jefe de Medios de Graduados de Bellas Artes, Director de Programas de Posgrado y tutor de estudiantes graduados. Actualmente, Hilliard vive y trabaja en Londres.