Martha Cooper (1943)

Martha Cooper es una fotoperiodista estadounidense nacida en 1943 en Baltimore, Maryland. Trabajó como fotógrafa para el New York Post durante la década de 1970. Ella es conocida por documentar la escena de graffiti en la ciudad de Nueva York de los años 70 y 80. En 1984, Cooper y Henry Chalfant publicaron sus fotografías de los graffitis de la ciudad de Nueva York en el libro Subway Art, que se llamó la biblia de los graffitis y, para 2009, habían vendido medio millón de copias. Cooper se graduó de la escuela secundaria a la edad de 16 años, obtuvo una licenciatura en arte a los 19 años de Grinnell College. Enseñó inglés como voluntaria del Cuerpo de Paz en Tailandia, viajó en motocicleta desde Bangkok a Londres y recibió un diploma de antropología de Oxford. Su primera experiencia en fotografía artística comenzó cuando estaba en Japón y capturó imágenes de tatuajes muy elaborados. Fue pasante de fotografía en National Geographic en la década de 1960, y trabajó como fotógrafa en el New York Post en la década de 1970. Sus fotografías han aparecido en las revistas National Geographic, Smithsonian y de Historia Natural, así como en varias docenas de libros y revistas. Su trabajo personal más conocido, la escena de graffiti de la ciudad de Nueva York de los años 70 y 80, comenzó mientras trabajaba en el New York Post. A su regreso a casa del Post, comenzó a tomar fotografías de niños en su vecindario de la ciudad de Nueva York. Un día conoció a un niño llamado Edwin Serrano (He3) que la ayudó a registrar algunos de los graffiti en su vecindario. Le presentó al "rey" del graffiti, Dondi. Dondi fue el primero en permitir que lo acompañara, mientras estaba trabajando, y que ella tomara fotos de su trabajo. Después de reunirse con Dondi, Cooper quedó fascinada con la subcultura subterránea que estos artistas de graffiti habían creado en la ciudad de Nueva York. En 1984, armó un libro de fotografías que ilustran la subcultura del graffiti llamada Subway Art. Llegó a conocerse como la Biblia del arte callejero. En la década de 1980, Cooper trabajó brevemente en Belice fotografiando a la gente y los restos arqueológicos de la cultura maya en sitios como Nohmul y Cuello. Cooper vive en Manhattan pero está trabajando en un proyecto de fotografía en Sowebo, un vecindario del suroeste de Baltimore. Es la Directora de Fotografía de City Lore, el Centro de Nueva York para la Cultura Folklórica Urbana.