James Abbe (1883-1973)

James Abbe fue un fotógrafo estadounidense nacido el 17 de julio de 1883 en Alfred, Maine. Su carrera como fotógrafo internacional fue impulsada por primera vez por una comisión del Washington Post que le encargó viajar y tomar fotografías de un viaje de 16 días con la flota de acorazados estadounidense a Inglaterra y Francia en 1910. Muchos años más tarde viajó por toda Europa como joven fotoperiodista de finales de la década de 1920 y principios de la década de 1930 registrando las inestables luchas de poder de principios del siglo XX. Sin embargo, primero se hizo un nombre fotografiando a las estrellas de teatro del escenario de Nueva York y posteriormente a las estrellas de cine de Nueva York, Hollywood, París y Londres durante los años veinte y treinta. Su inusual técnica de trabajar fuera del estudio lo diferenciaba de otros fotógrafos de la época. Para ganar dinero, Abbe vendió sus fotografías a revistas como Vogue y Vanity Fair, lo que le dio mayor fama a sus temas. Los retratos más célebres de Abbe incluyen sus raros retratos dobles de las estrellas de cine mudo Rodolfo Valentino y su esposa Natasha Rambova, Lillian y Dorothy Gish, así como bailarines como las Dolly Sisters y Anna Pavlova, todos tomados en la década de 1920. Como reflejo de la moda cambiante en el contenido de las revistas, Abbe se convirtió en uno de los primeros fotoperiodistas en enviar su trabajo en ensayos fotográficos a publicaciones importantes, como The London Magazine, Vu y Berliner Illustrirte Zeitung. También tomó fotografías durante la Guerra Civil Española y el ascenso de los nazis en Alemania. En las décadas de 1920 y 1930, Abbe fotografió a políticos, estrellas de teatro y de cine, Hitler y Mussolini, Charlie Chaplin y Josephine Baker, y obtuvo el mayor golpe de su carrera cuando se abrió camino hacia el Kremlin y, convencio a Stalin de posar para él. El resultado: una rara foto del dictador soviético sonriendo. Su retrato de Joseph Stalin fue usado para detener los rumores de que el líder soviético había muerto. Abbe se casó cuatro veces y tuvo ocho hijos. Se casó por primera vez en 1905 con Eloise Turner, quien murió en noviembre de 1907. Su segundo matrimonio fue con Phyllis Edwards, una maestra de Richmond Virginia, con quien se casó en 1909 y con quien tuvo tres hijos Elizabeth (Beth), nacida en 1910, Phyllis, nacida 1911 y James. A finales de la década de 1930, el tercer matrimonio de Abbe con la ex bailarina de Ziegfeld Polly Shorrock terminó en divorcio. Después del fracaso de este matrimonio, se casó con Irene Caby. El libro de Abbe I Photograph Russia se publicó en 1934, este trabajo incluye ochenta fotografías tomadas por Abbe. Tambien se publicaron postumamente Stars of the Twenties (1975) y James Abbe Fotógrafo (2000). James Abbe murió el 11 de noviembre de 1973 en California.