Ed Westcott nació en 1922 en Chattanooga, Tennessee, y se trasladó a Nashville con su familia cuando era un niño. Después de que Ed expresó su interés por la fotografía, su padre ahorró durante un año para comprarle una cámara Foth Derby que costó 25 dólares. El regalo de esa cámara en el año de la Depresión de 1934 encauso al joven en el camino a su futura carrera. Durante su adolescencia, consiguió en el negocio de revelar película para los amigos y los vecinos y trabajó en varios estudios de retrato de Nashville. En 1941, se unió al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos como fotógrafo en el Distrito de Nashville. Su trabajo para el Cuerpo lo envió alrededor de la región para crear documentación fotográfica de varias presas, un sitio en Tennessee que más tarde se convirtió en campo de prisioneros de guerra, y el aeropuerto y otras instalaciones en Fort Campbell en la frontera Tennessee-Kentucky.
En diciembre de 1942, el Cuerpo de Ejército transfirió a Westcott de 20 años al entonces secreto sitio de Oak Ridge. Él era el 29o empleado contratado para el proyecto Manhattan en Oak Ridge, donde debía trabajar como fotógrafo oficial del gobierno entre 1942 y 1966. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue empleado por la compañía de Roane-Anderson, bajo contrato con el Ejército. Además de fotografiar la construcción y el funcionamiento mecánico de las instalaciones de producción X-10, K-25, Y-12 y S-50, fotografió actividades civiles en Oak Ridge para el periódico semanal patrocinado por el Ejército para la comunidad, Oak Ridge Journal. Todas las fotos de guerra de Westcott se produjeron con unGraflex Speed Graphic o una cámara de 8x10 Deardorff View. Algunas de sus imágenes estaban entre las fotos que fueron distribuidas a medios de noticias con el anuncio de la primera bomba atómica y del proyecto secreto que la creó. En las semanas antes del bombardeo de Hiroshima, muchas impresiones de las fotos fueron hechas en secreto en preparación del anuncio.
En junio de 1945, Westcott volvió a ser un empleado del Ejército y en los años de la posguerra hizo la transición al empleo con la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (AEC) después de su formación en 1946. En 1966 fue asignado a la sede de la AEC cerca de Washington, DC, en Germantown, Maryland, donde trabajó para la AEC y sus agencias sucesoras (la Administración de Investigación y Desarrollo de Energía y el Departamento de Energía) hasta su jubilación en 1977.
Durante los 35 años de carrera profesional de Westcott, sus tareas incluyeron la creación de documentación fotográfica oficial de numerosas personas notables, cientificos, militares y hasta presidentes.
Gran parte del trabajo fotográfico de Ed Westcott se clasificó como secreto cuando se creó por primera vez, y algo de ello permanecio clasificado durante muchos años, pero el acceso a su trabajo, ahora esta en gran parte disponible sin restricciones. Cerca de 5.000 negativos estan archivados en la Administración Nacional de Archivos y Registros. Sus fotografías han sido ampliamente reproducidas, a menudo sin nombrarlo como fotógrafo, en publicaciones y exposiciones sobre el Proyecto Manhattan.
La primera exposición de museo dedicada al trabajo de Westcott fue organizada por el Museo de Niños de Oak Ridge en 1981, titulado "Oak Ridge Seed 1943-1947: 20 fotografías de Edward Westcott". En 2005, la Galería Ewing de Arte y Arquitectura de la Universidad de Tennessee en Knoxville montó una exposición de sus fotos, titulada "A Través de la Lente de Ed Westcott: Una Historia Fotográfica de la Ciudad Secreta de la Segunda Guerra Mundial". El museo americano de la ciencia y de la energía y el museo de los niños en Oak Ridge ambos tienen exhibiciones dedicadas a Westcott ya su trabajo, como parte de exhibiciones de la historia de la ciudad. Westcott residia en Oak Ridge. Estuvo casado con Esther Seigenthaler Westcott durante 56 años hasta su muerte. Wuescott murio en Oak Ridge, el 29 de marzo de 2019.
