Esther Bubley (1921-1998)

Esther Bubley fue una fotógrafa americana que se especializó en fotos expresivas de gente común en su vida diaria. Esther Bubley nació el 16 de febrero de 1921 en Phillips, Wisconsin. En 1936, mientras Esther era estudiante de último año en la Central High School en Superior, Wisconsin, la revista de fotos Life llegó a los quioscos. Inspirada por la revista, y particularmente por las imágenes de la Gran Depresión producidas por la Administración de Seguridad de la Granja, desarrolló una pasión por el fotoperiodismo y la fotografía documental. Como redactora en jefe del anuario del colegio, trató de emular el estilo de Life. Después de la escuela secundaria, Esther pasó dos años en el Superior State Teachers College, hoy la Universidad de Wisconsin en Superior, antes de inscribirse en el programa de fotografía de un año en la Minneapolis School of Art. Después de la universidad en 1941, Bubley se trasladó a Washington, buscando trabajo como fotógrafa. Al no encontrar trabajo en Washington, Bubley se mudó a Nueva York. Durante la temporada navideña de 1941, consiguió un puesto en Vogue en Nueva York, pero no le gustó el trabajo. A principios de 1942 regresó a Washington cuando se le ofreció un trabajo como microfilmadora para la Administración Nacional de Archivos y Registros. En el otoño de 1942, Roy Stryker la contrató como ayudante de cuarto oscuro en la oficina de la información de guerra (OWI), donde su unidad fotográfica había sido transferida recientemente de la Administración de Seguridad de la Granja. Con el estímulo de Stryker y algunos de los fotógrafos más importantes, se trasladó a tomar fotografías para la sección histórica de OWI, documentando la vida en el frente interno durante la guerra. Su tarea más desafiante fue una serie notable en el sistema de autobuses en el Medio Oeste y el Sur. A finales de 1943, cuando Stryker dejó la OWI para trabajar en un proyecto de relaciones públicas para la Standard Oil Company de Nueva Jersey, la acompañaron otros fotógrafos, entre ellos Gordon Parks y John Vachon. La serie de la historia del autobús que ella produjo para Standard Oil, una repetición de su historia anterior del autobús para el OWI, ganó el premio a la mejor secuencia de la imagen en la Enciclopedia Británica/University of Missouri School of Journalism "News Pictures of the Year" en 1948. En 1947, Bubley estaba ampliando sus horizontes más allá de Stryker y Standard Oil. Comenzó a trabajar para la Children's Bureau, una agencia federal de bienestar infantil. Durante los siguientes años, contribuyó con miles de imágenes a sus archivos, y su trabajo apareció en más de 30 portadas de su diario The Child. Siguio trabajando para Stryker, Ladies Home Journal, Life, entre otros durante los años siguientes y ganando premios y con sus fotos incluidas en exposiciones y colecciones por todo el mundo, notablemente, The Family of Man de Streichen, la Biblioteca Fotográfica de Pittsburgh, el Museo de Arte Moderno (MoMA). En 1953 fue contratada por UNICEF y el gobierno francés para viajar a Marruecos para fotografiar un programa para tratar el tracoma, una enfermedad infecciosa que causa ceguera. En 1956, Pepsi-Cola International contrató a Bubley para cubrir América Latina para su revista de empresa Panorama. A mediados de los años sesenta, Pan American World Airways la envió por todo el mundo dos veces para hacer imágenes para su biblioteca fotográfica corporativa. A finales de los años sesenta, Bubley redujo su carga de trabajo a medida que disminuían las ventas de revistas fotográficas, y ella se cansó del agotador programa de viajes. Pasó más tiempo en su casa en la ciudad de Nueva York, donde desarrolló proyectos de interés personal, produciendo dos libros infantiles sobre animales y un libro sobre macro fotografía de plantas. En 1991, el Colegio de Arte y Diseño de Minneapolis otorgó a Bubley un doctorado honorario. Murió en Nueva York, el 16 de marzo de 1998.