Alice Boughton (1866-1943)

Alice Boughton fue una fotógrafa estadounidense de principios del siglo XX conocida por sus fotografías de muchas figuras literarias y teatrales de su tiempo. Fue miembro de la Photo-Secession de Alfred Stieglitz, un círculo de fotógrafos cuyos esfuerzos artísticos lograron elevar la fotografía a una forma de arte. Alice Boughton nació en Brooklyn, Nueva York, el 14 de mayo de 1866. Sus padres eran Frances Ayres y William H. Boughton, un abogado en Nueva York. En la década de 1880, Boughton comenzó a estudiar arte y fotografía en la Pratt School of Art and Design. Allí conoció a su colega Gertrude Käsebier, con quien estudió más tarde en París. Käsebier también la empleó como asistente en su estudio, muy probablemente al mismo tiempo que Boughton estaba estudiando en Pratt. En 1890, abrió su propio estudio de retrato en East 23rd Street en Nueva York, que mantuvo durante los siguientes cuarenta años. En 1904, envió una carta a William Butler Yeats que enumeraba una dirección de estudio en Madison Avenue, indicando que ella instalo o usó más de un estudio por lo menos durante un cierto período. Alrededor de 1901, Boughton estudió arte en Roma y fotografía en París, donde trabajó en el estudio de verano de Käsebier. Ganó una mención honorable por su trabajo en la Esposizione Internazionale d'Arte Decorativa Moderna de Turin en 1902. No se sabe cuándo conoció a Alfred Stieglitz, pero está claro que este conoció y admiró su trabajo en 1902 cuando incluyó dos de sus obras en la exposición inaugural en sus Little Galleries of the Photo-Secession en Nueva York. Cuatro años más tarde, en 1906, Boughton fue nombrada por Stieglitz como miembro de la Photo-Secession. Al año siguiente Stieglitz le organizo, junto con sus colegas fotógrafos C. Yarnall Abbot y William B. Dyer, una exposición en las Little Galleries. En 1909 tuvo seis de sus fotografías y un ensayo titulado "Photography, A Medium of Expression", publicado en el N°26 de la revista Camera Work de Stieglitz. Durante este mismo período, sus fotografías fueron incluidas en las principales exposiciones de todo el mundo, incluyendo muestras en Londres, París, Viena, La Haya y Nueva York. Boughton se convirtió en uno de las fotógrafas de retrato más distinguidas de Nueva York, aunque hizo muchos paisajes en ese país y en Europa, incluyendo la famosa finca Rockefeller Kykuit en Pocantico Hills, Nueva York. Produjo estudios de niños, así como desnudos femeninos en entornos alegóricos o naturales. Entre sus obras más famosas están los retratos de Eugene O'Neill, de Albert Pinkham Ryder, de George Arliss y de Robert Louis Stevenson. Su retrato de Robert Louis Stevenson fue inspiración para el retrato de John Singer Sargent del escritor. Desde 1920 hasta su muerte, Boughton compartió sus residencias con la artista y maestra de arte Ida Haskell. Haskell es conocida por haber sido instructora en Pratt, mientras que Käsebier y Boughton estudiaron allí. Cuando Boughton viajó a Europa en 1926, Haskell la acompañó en el viaje. La naturaleza exacta de su relación es desconocida. En 1931, Boughton cerró su estudio y destruyo miles de impresiones. Se mudó permanentemente a la casa en Brookhaven, Long Island, que compartía con Haskell. Murió de neumonía el 21 de junio de 1943 en Bay Shore, Nueva York. Sus obras se encuentran en las colecciones permanentes del Metropolitan Museum of Art, la British National Portrait Gallery, la U.S. National Portrait Gallery, la George Eastman House y otros importantes museos. Una colección de sus retratos, Photographing the Famous, fue publicada en 1928, e incluyó a luminarias tales como Guillermo Butler Yeats, Julia Ward Howe, Henry James, Walter de la Mare, GK Chesterton, Máximo Gorky, John Burroughs, Ruth St. Denis, Eleonora Duse y Yvette Guilbert.