Ernest Bellocq (1873-1949)

John Ernest Joseph Bellocq, nacido en 1873 en Nueva Orleans, fue un fotógrafo profesional estadounidense que trabajó en Nueva Orleans a principios del siglo XX. Bellocq es recordado por sus fotografías obsesionantes de las prostitutas de Storyville, el distrito legalizado de la luz roja de Nueva Orleans. Estos han inspirado novelas, poemas y películas. Bellocq nació en una familia criolla blanca rica de origen francés en el barrio francés de New Orleans. Se hizo conocido localmente como un fotógrafo aficionado antes de convertirse en un profesional, ganando su vida principalmente por tomar registros fotográficos de los barcos y maquinaria para las empresas locales. Sin embargo, también tomó fotografías personales del lado oculto de la vida local, notablemente las guaridas del opio en Chinatown y las prostitutas de Storyville. Sólo eran conocidos por un pequeño número de sus conocidos. En la última parte de su vida, vivió solo y adquirió una reputación de excentricidad y hostilidad. Según los conocidos de ese período, mostró poco interés en cualquier cosa con excepción de la fotografía. En sus primeros días, había sido un dandy. Después de su muerte, la mayoría de sus negativos y grabados fueron destruidos. Sin embargo, los negativos de Storyville fueron encontrados más adelante. Después de muchos años, fueron comprados por un joven fotógrafo, Lee Friedlander. En 1970, el curador John Szarkowski montó en el Museo de Arte Moderno de Manhattan un espectáculo de grabados póstumos de Friedlander sobre papel dorado de los negativos de vidrio de 8 "x 10" de Bellocq. Una selección de las fotografías también fueron publicadas simultáneamente en el libro, Retratos de Storyville. Estas fotografías fueron inmediatamente aclamadas por su singularidad y belleza. Una colección más extensa de las impresiones de Friedlander, titulada Bellocq: Fotografías de Storyville, fue publicada con una introducción por Susan Sontag en 1996. En los últimos tiempos, un número significativo de impresiones del propio estudio de Bellocq han salido a la luz. Son típicas fotografías profesionales de la epocac, como retratos, trabajo de copia para el Museo Estatal de Luisiana, y vistas locales, pero pocos o ninguno de los retratos de Storyville impresos por la mano de Bellocq existen. Una serie de copias postumas de negativos de Bellocq por el fotógrafo Dan Leyrer también han aparecido. Bellocq murió en 1949, y fue enterrado en el cementerio de Saint Louis en New Orleans.