John Vachon (1914-1975)

John Felix Vachon, nacido en Saint Paul, Minnesota, el 19 de mayo de 1914 fue un fotógrafo estadounidense. Trabajó como archivador para la Farm Security Administration antes de que Roy Stryker lo reclutara para un grupo pequeño de fotógrafos, incluyendo a Esther Bubley, a Marjory Collins, a Mary Post Wolcott, a Jack Delano, a Arthur Rothstein, a Walker Evans, a Russell Lee, Charlotte Brooks, Carl Mydans, Dorothea Lange y Ben Shahn, quienes fueron empleados para dar a conocer las condiciones de la pobreza rural en América. Vachon se graduó de Cretin High School. Recibió una licenciatura en 1934 de la Universidad de St. Thomas en Saint Paul. El primer trabajo de John Vachon en la FSA llevaba el título de mensajero auxiliar. Tenía veintiún años y había llegado a Washington desde su Minnesota natal para asistir a la Universidad. Vachon no tenía ninguna intención de hacerse un fotógrafo cuando tomó la posición en 1936, pero como sus responsabilidades aumentaron para mantener el archivo fotográfico de FSA, su interés en la fotografía creció. Hacia 1937 Vachon había visto lo suficiente como para querer hacer sus propias fotografías, y con el consejo de Ben Shahn probó una Leica en Washington y sus alrededores. Sus fotografías de fin de semana de todo en el valle del río Potomac eran claramente el trabajo de un principiante, pero Stryker le prestó equipo y le animó a mantenerlo. Vachon también recibió ayuda de Walker Evans, quien insistió en que dominara las cámara de gran formato, y Arthur Rothstein, quien lo llevó en una asignación fotográfica a las montañas de Virginia. En octubre y noviembre de 1938, Vachon viajó a Nebraska en su primer viaje en solitario extenso. Fotografió programas agrícolas en nombre de la oficina regional de la FSA y siguió una asignación adicional de Stryker: la ciudad de Omaha. El sello distintivo de este estilo de fotografía es la representación de personas y lugares encontrados en la calle, desembarazados por los arreglos de embellecimiento utilizados por los fotógrafos de calendario y relaciones públicas. Fue fotógrafo de la Oficina de Información de Guerra en Washington, DC de 1942 a 1943, y luego fotógrafo del personal de Standard Oil Company de Nueva Jersey entre 1943 y 1944. Después de servir en el ejército en 1944-45, Vachon se unió en 1947 a la Photo League, donde escribió reseñas de libros para Photo Notes y participó en muchas exposiciones. Entre 1945 y 1947 fotografió Nueva Jersey y Venezuela para Standard, y Polonia para la United Nations Relief and Rehabilitation Administration. Vachon se convirtió en fotógrafo contratado de la revista Life, donde trabajó entre 1947 y 1949, y durante más de veinticinco años a partir de 1947 en la revista Look. En 1953 Vachon tomó los primeros cuadros de Marilyn Monroe y Joe DiMaggio cuando Monroe curó un tobillo torcido cerca de Banff, Canadá. Cuando Look cerró en 1971 se convirtió en fotógrafo independiente. En 1973, ganó una beca Guggenheim. En 1975 fue profesor visitante en el Instituto de Artes de Minneapolis. Murió en 1975 en Nueva York a los 60 años.