Heinrich Harrer (1912-2006)

Heinrich Harrer, conocido explorador, fotografo y montañista austríaco, escapó por el Himalaya de un campo de prisioneros de guerra en la India británica, y luego vivió y trabajó como noble de baja categoría en la ciudad prohibida de Lhasa, en Tibet. Como confidente y tutor informal del decimocuarto Dalai Lama, Harrer tuvo acceso a ceremonias y costumbres que rara vez habían sido presenciadas por occidentales. En compañía de la nobleza tibetana, Harrer fotografió el álbum familiar de sus vidas y, al hacerlo, capturó la riqueza y el corazón de un pueblo: los momentos con amigos y familiares que desde hacía tiempo habían aceptado la presencia del fotógrafo. La alegría de los tibetanos, el ocio de la nobleza, el esplendor de los rituales budistas, las llanuras azotadas por el viento del altiplano, las fotografías de Harrer lo documentan con la sensibilidad de un explorador hacia la cultura. Harrer abandonó Lhasa antes de la llegada del ejército chino en diciembre de 1950. Las memorias de Harrer, Siete Años en el Tíbet, han sido traducidas a 53 idiomas, con más de cuatro millones de copias vendidas. En octubre de 1997, Tristar lanzó una película basada en su libro, protagonizada por Brad Pitt, como el joven Heinrich Harrer, con un gran éxito de taquilla. Siete años en el Tíbet, el libro, volvió a dispararse en las listas de best-sellers de todo el mundo. La obra de Harrer abarcó más de seis décadas de exploración en seis continentes. Harrer recibió numerosos honores, entre ellos la Medalla de Oro Eiger, la Medalla de Oro Humboldt y la Medalla del Club de Exploradores, por sus numerosas expediciones y exploraciones, que suman más de 600. Escribió 23 libros y recibió créditos en más de 40 producciones cinematográficas. En octubre de 2002, Su Santidad el Dalai Lama premió a Harrer con el International Campaign for Tibet's Light of Truth Award para honrar el esfuerzo humanitario de Harrer para llevar la situación en el Tíbet a la atención internacional. Heinrich Harrer y el exiliado Dalai Lama se mantuvieron amigos firmes hasta la muerte de Harrer el 7 de enero de 2006.