Sam Haskins (1926-2009)

Samuel Joseph Haskins, nacido el 11 de noviembre de 1926, fue un fotógrafo británico, nacido y criado en Sudáfrica. Comenzó su carrera fotográfica en Johannesburgo y se trasladó a Londres en 1968. Haskins es conocido por su contribución a la fotografía de desnudo, el montaje de imágenes en cámara y sus libros, los más influyentes de los cuales fueron Five Girls (1962), Cowboy Kate (1964) y Haskins Posters (1973). Haskins nació en Kroonstad en la provincia del Estado Libre de Orange de Sudáfrica. Las primeras influencias creativas fueron alimentadas por el interés en los trucos de magia, la fabricación de cometas, el dibujo y el circo. La educación superior formal fue en el Colegio Técnico de Johannesburgo de 1945-1948, donde hizo un curso de arte general seguido de un módulo fotográfico a tiempo parcial. Entre 1949 y 1951 estudió en la London School of Printing and Graphic Arts en Bolt Court, más tarde llamado London College of Printing y ahora el London College of Communication. Haskins comenzó su carrera como fotógrafo publicitario en Johannesburgo en 1953. Dirigió lo que fue probablemente el primer estudio de publicidad freelance moderno en África. Su reputación internacional fue establecida por cuatro libros claves publicados en los años 60. Five Girls (1962) exploró un nuevo enfoque para fotografiar la figura femenina desnuda y contenía importantes primeras exploraciones con impresión en blanco y negro. Cowboy Kate & Other Stories (1964) fue probablemente el primer libro que deliberadamente exploró el grano fotográfico en blanco y negro como medio de expresión y diseño de imágenes. Vendió aproximadamente un millón de copias en todo el mundo y ganó el Prix Nadar en Francia en 1964. November Girl (1967) contenía collages de imágenes clave que formaron la base de muchos experimentos gráficos y surrealistas en los años setenta y ochenta. African Image (1967) fue un homenaje visual a los pueblos indígenas, la cultura, el paisaje y la vida silvestre del África subsahariana. Las imágenes representan un interés permanente en fotografiar entornos que estimulan gráficamente y documentar formalmente su pasión por la artesanía indígena. En 1968, Haskins se mudó a Londres y dirigió un estudio en Glebe Place, justo al lado de King's Road. Trabajó como fotógrafo de publicidad para las marcas de consumo internacionales Asahi Pentax, Bacardi, Cutty Sark, Honda, BMW, Haig, DeBeers, British Airways, Unilever y Zanders, y se especializó en la dirección de arte y la fotografia de calendarios, especialmente para Asahi Pentax en Japón. Aunque respaldó a Hasselblad por un corto período a finales de los años sesenta y principios de los setenta, su lealtad a la cámara de formato medio 6x7 y lentes de Asahi resultó en una rara asociación a largo plazo entre un fabricante de cámaras y un fotógrafo. De 1970 a 2000, Asahi Optical (más tarde Pentax) produjo 30 calendarios, de los cuales Haskins registro y dirigió 15 ediciones, incluyendo el calendario del milenio. Ningún otro fotógrafo fue invitado a contribuir más de una vez. Su primer contacto llegó en 1967 cuando Asahi Optical le presentó una cámara de 35 mm después de escuchar que había filmado African Image con productos de varios competidores. Luego de publicar Haskins Posters (1972) y Sam Haskins á Bologna (1984), de 2000 a 2005, se centró en la fotografía de moda para Vogue, Harper's Bazaar, Allure y New York Magazine. Una escasez de copias de la edición original de Cowboy Kate & Other Stories, que vendía a los coleccionistas por hasta US $ 3.000, llevó a Haskins a sacar una versión de remasterizada digitalmente en octubre de 2006, publicada por Rizzoli en Nueva York. Aparte de la edición de imágenes y las revisiones de diseño, la nueva versión tiene 16 páginas de nuevas imágenes. En diciembre de 2006, un mes después de su 80 cumpleaños, se inauguró la primera exposición retrospectiva de su obra en la National Portrait Gallery de Canberra, Australia. Esta fue también su primera exposición en un museo o galería nacional. El programa duró cuatro meses y medio hasta el 22 de abril de 2007. La exposición incluyó varios retratos de otros artistas nunca antes vistos, entre ellos uno de Jean-Michel Folon, un artista gráfico muy admirado por Haskins. Aunque una o dos de las imágenes de este proyecto de retrato personal habían sido publicadas anteriormente, la mayoría permaneció como parte de una colección privada construida durante décadas de amistad con otros artistas. En 2009, Sam Haskins publicó su primer libro en 24 años. Fashion Etcetera es una sección temática a través de su archivo que explora una pasión de toda la vida por la moda, el estilo y el diseño. En el último año de la vida de Haskins, 2009, su libro y exposición Fashion Etcetera recibió una amplia publicidad global. Sufrió un derrame cerebral el 19 de septiembre de 2009, el primer día de su exposición para lanzar 'Fashion Etcetera' en Milk Gallery en Nueva York y murió en casa en Bowral, Australia, nueve semanas después, el 26 de noviembre de 2009.