Sergey Lvovich Levitsky (1819-1898)

El Conde Sergei Lvovich Levitsky nacido en 1819 en Lvov-Lvitsky, Moscu, es considerado uno de los patriarcas de la fotografía rusa y uno de los pioneros, inventores e innovadores fotográficos más importantes de Europa. Fotógrafo, escritor y crítico de arte, empezó a tomar Daguerrotipos en 1839 tan pronto como el proceso se hizo conocido. Después de graduarse de la Facultad de Derecho en la Universidad de Moscú comenzó a trabajar para el Ministerio del Interior en San Petersburgo. Su conocimiento de la fotografía fue puesto en uso en 1843 cuando fue enviado a examinar las aguas minerales de los Caucasos y tomó veinticinco daguerrotipos de Piatigorsk, Kislovodsk, Mount Meshuk y Beshtan. Cinco de estos daguerrotipos llegaron al fabricante de instrumentos Charles Chevalier en París que exhibió dos de ellos en su vidriera. Charles Chevalier suministraba equipos tanto a Daguerre como a Fox Talbot y estaba bien conectado con los innovadores de la fotografía. El uso que Levitsky hizo del lente diseñado por Charles Chevalier en 1840, conocido como el "Photographe à Verres Combinés" al combinar dos cristales acromaticos cementados, redujo el tiempo necesario para capturar una imagen, ya que mejoró la capacidad de enfoque de la cámara. La lente trajo abajo las aperturas a cerca de f/5.6 para el retrato, y como ventaja, el lente se podría convertir para el uso como lente del paisaje. Este éxito temprano llevó a Levitsky a tomar la fotografía como una carrera y viajó a los principales centros de París, Londres, Viena y Roma para mejorar sus conocimientos. El "Répertoire des Photographes de France" declara que él era daguerreotipista en Alemania e Italia. En 1847, diseñó una cámara de fuelle que mejoró significativamente el proceso de enfoque. Esta adaptación influyó en el diseño de cámaras durante décadas y todavía se encuentra en uso hoy en día en algunas cámaras profesionales. En París, se convertiría en el primero en introducir fondos decorativos intercambiables en sus fotos, así como en el retoque de negativos para reducir o eliminar las deficiencias técnicas. Levitsky fue también el primer fotógrafo en retratar en un unico fotograma a una misma persona en diferentes poses e incluso con diferente ropas. En la década de 1850 fue fotógrafo en San Petersburgo y a principios de la década de 1860 estuvo en París con un estudio en 22 Rue de Choiseul. Uno de los primeros estudios fotográficos importantes en Rusia fue instalado por Levitsky, que en su vuelta de París en el otoño 1849, abrió un estudio fotográfico de daguerrotipos llamado "Pintura de Luz" en San Petersburgo el 22 de octubre de 1849. El estudio de Levitsky estuvo situado en el terraplén del río de Moika (1860s), en Nevsky (1890s), y en la calle Kazanskaya (1898). Se convirtió en el fotógrafo principal de la corte imperial y trabajaba con su hijo, el artista y fotógrafo, Rafail Levitsky en la década de 1890. El Estudio Levitsky de San Petersburgo Studio permaneció en operación, administrado por su hijo, tambien fotografo, hasta que fue cerrado por los soviéticos en 1918. Escribió memorias en dos volúmenes titulados Reminiscencias de un viejo fotógrafo (1892) y Cómo me hice fotógrafo (1896). Murio en San Petersburgo, en 1898. Está enterrado en el cementerio Smolenskoye de San Petersburgo.