John Robert Parsons (1825-1909)

John Robert Parsons, nacido en Dublín, hacia 1825, fue un fotógrafo y pintor irlandés. Es conocido por la serie de fotografías que hizo en 1865 de la modelo Jane Morris de Dante Gabriel Rossetti. Parsons creció en el condado irlandés de Cork y se mudó en 1840 a Londres. Allí trabajó como pintor y entre 1850 y 1868 expuso varias veces en la Royal Academy of Arts y la Grosvenor Gallery. Desde 1860 también estuvo involucrado con la fotografía y abrió un estudio fotográfico en Portman Square. Además de retratos, también tomó fotografías de pinturas, incluyendo a Dante Gabriel Rossetti y James McNeill Whistler. Hoy, Parsons aún es conocido principalmente por la serie de imágenes que hizo a petición de Rossetti en el verano de 1865, de la ex musa y modelo de Rossetti, Jane Morris. La sesión de fotos en el jardín y la casa de Rossetti son dieciocho retratos conocidos. Rossetti llevó a cabo un meticuloso control sobre las posturas durante la sesión de Morris, así como también sobre la ropa que usaban y los objetos y muebles que usaban. Es difícil decir cómo Rossetti tomó las fotos más tarde como base para pinturas posteriores. Su Reverie en 1868 se asemeja inequívocamente a una de las imágenes tomadas, pero también se ve similitudes con otros retratos no solo de Morris sino también con retratos posteriores que Rossetti hizo de Alexa Wilding. Rossetti, sin embargo, usó las imágenes no como estudios detallados, sino probablemente principalmente como herramientas para visualizar ciertas poses y como un recordatorio de los tiempos en que su modelo no estaba disponible. A principios de la década de 1870, Parsons se asoció con el marchante de Rossetti, Charles Augustin Howell. Desde aproximadamente 1870 hasta 1877, tenía un estudio en la calle Wigmore de Londres, pero desde 1878 ya no fotografiaba. A partir de 1888 ya no tendría exhibiciones y llevó una vida apartada. Era conocido como un hombre tranquilo e introvertido. Parsons se declaró en bancarrota en 1892. En 1909 murió en soledad, en una habitación en Kensington. Pasó casi un mes antes de que su cuerpo fuera descubierto. The Times publicó mostrando un mensaje sobre su muerte bajo el titular "La muerte de un artista". Cuatro días más tarde, después de que se estableció formalmente que había muerto de muerte natural, el periódico publicó un obituario, además, en el que fue elogiado como "un artista admirable en óleo y tiza". Para el público en general, se mantuvo desconocido, en parte porque se negó a exhibir en las últimas décadas de su vida. Un retrato fotográfico que Parsons realizó en 1870 por William Morris actualmente cuelga en el Victoria and Albert Museum. Sus pinturas se encuentran y apenas se conocen en colecciones privadas.