Bob Willoughby (1927-2009)

Robert Hanley Willoughby fue un fotógrafo estadounidense. Popular Photography lo llamó "El hombre que prácticamente inventó el fotoperiodismo en los sets de cine". Willoughby nació en Los Angeles, California el 30 de junio de 1927. Se inicio en la fotografía después de recibir una cámara como regalo en su cumpleaños número 12. Willoughby estudió fotografía en la escuela de cine de la Universidad del Sur de California y trabajó con el diseñador gráfico Saul Bass en el Kahn Institute of Art. Entre 1948 y 1954, sus exposiciones de fotografías de músicos y bailarines de jazz dieron lugar a un contrato con Globe Photos. Más tarde, trabajó para la revista Harper's Bazaar donde sus fotografías ilustraban artículos de arte y cultura. Su gran oportunidad llegó cuando fue asignado por seis revistas para fotografiar a Judy Garland durante el rodaje de A Star is Born (1954). Posteriormente, fue contratado por Warner Brothers para filmar la extensa secuencia "Born in a Trunk". Esta fue la primera vez que un estudio de cine contrató a un fotógrafo especial o de una unidad para tomar fotografías específicamente para su venta a revistas. El resultado fue una portada de la revista LIFE con un retrato en primer plano de la cantante. Era su primera tapa de LIFE y la segunda de Garland. Gran parte de la popularidad de Willoughby se debió a su capacidad de capturar estrellas de cine en momentos de reposo y vulnerabilidad sin protección. El director Sydney Pollack dijo en la introducción a la autobiografía de Bob: "A veces, un cineasta observa una fotografía tomada en su propio decorado y ve el alma de su película en una fotografía fija. Es raro, pero sucede. en 1969, la primera vez que miré el trabajo de Bob Willoughby durante el rodaje de They Shoot Horses, Do not they?." En 1963, Willoughby construyó la primera cámara remota controlada por radio para la fotografía fija en el set. Esto condujo a otras innovaciones que le permitieron tomar fotografías fijas idénticas a las imágenes de la película. Willoughby continuó fotografiando por el resto de su vida. Vivió en Irlanda durante 17 años, donde utilizó sus habilidades fotográficas para ilustrar el antiguo texto de poesía irlandesa con fotografías del campo. Además, es autor de libros sobre fotografía y otros temas. Vivió sus últimos años en Vence, Francia, donde continuó una vida profesional muy activa. Murió de cáncer el 18 de diciembre de 2009. Las imágenes de Willoughby están representadas por el Motion Picture and Television Photo Archive.