Francisco Ayerza (1860-1901)

Francisco Ayerza, nacido en 1860 en Buenos Aires, Argentina fue un fotografo miembro fundador de la Sociedad Fotográfica Argentina. Formó el primer movimiento artístico en Latinoamérica, en el que la fotografía reemplazó por completo la pintura en la década de 1880. A fines del siglo XIX el Doctor Francisco Ayerza, cultivó como amateur el todavía novedoso arte fotográfico. Fue uno de los organizadores de la Sociedad Fotográfica Argentina de Aficionados, la primera entidad del género creada en ese país. Hijo del médico español Toribio Ayerza, estudió jurisprudencia sin que esto le impidiese participar en la política, ya que no sólo intervino en la Revolución del 90, sino que también ocupó, aunque por breve tiempo, una banca en la Cámara de Diputados. Fue en la casa de Francisco Ayerza, donde se reunió un grupo de caballeros con el objeto de formar una sociedad de aficionados a la fotografía, que en definitiva constituyó la Sociedad Fotográfica Argentina de Aficionados en 1889. En la primera sesión Francisco Ayerza fue electo secretario. Poco después, la entidad comenzó sus actividades en un local propio que se incendió en 1893, por lo que la Sociedad fue trasladada a la Avenida de Mayo y Perú, de donde pasó a los altos del Tortoni. Más tarde, al grupo fundador se incorporaron otros aficionados. La entidad realizó exposiciones de los trabajos de sus miembros y publicó un boletín informativo. También se hicieron álbumes fotográficos, en los que los autores plasmaban sus inquietudes y búsquedas, eludiendo el trillado tema del retrato. Un aspecto de la realidad inmediata que sedujo a Francisco Ayerza y a sus amigos por su aspecto pintoresco fue la Pampa, cuya geografía comenzaba a ser alterada por el maquinismo y la inmigración, como documentan algunas estampas. De ese interés por el campo argentino y sus costumbres nació la idea de ilustrar fotográficamente el Martín Fierro y, si bien hicieron numerosas tomas, no se pudo terminar, a pesar del empeño que pusieron los autores en tan fatigosa tarea, y aunque el campo seleccionado para fotografiar fuese la Estancia San Juan de Pereyra, muy cerca de Buenos Aires. Francisco Ayerza murio en Buenos Aires en 1901.