Ruth Matilda Anderson (1893-1983)

Ruth Matilda Anderson, fue una fotógrafa estadounidense nacida en 1893, en el Condado de Phelps, Nebraska, que viajó en la década de 1920 para documentar la cultura española para la Hispanic Society of America. Durante esta década, realizó cinco viajes de trabajo a España. Su primer viaje fue en una gira nacional por España, del 17 de marzo al 3 de julio de 1923, y luego viajó a Galicia y Asturias, el 29 de julio de 1924, al 28 de agosto de 1925, a León y Galicia, del 14 de noviembre de 1925 al 31 de mayo de 1926; Extremadura y Castilla, del 29 de diciembre de 1927 al 28 de abril de 1928; a Castilla, León y Andalucía, del 5 de octubre de 1929 al 17 de noviembre de 1930. En total, Ruth tomó 10,000 imágenes de personas, lugares y escenas de género españolas, como personas que trabajan y hacen tareas domésticas, niños que juegan y costumbres de las fiestas. La Colección Ruth Anderson se convirtió en parte de los archivos de The Hispanic Society. El padre de Ruth, Alfred T. Anderson, la acompañó en el primer viaje a España. Viajaron en un Ford alquilado con un conductor francés, y también viajaron a caballo, en botes y a pie. En el camino, improvisaron cuartos oscuros para revelar fotos. Su padre llevaba un diario, que proporciona valiosas notas para la documentación posterior de la foto. Ruth también tomó clases de español. Además de recibir el respeto de sus colegas en la ciudad de Nueva York, Ruth también tuvo una atención orgullosa en su ciudad natal de Kearney, Nebraska. Ella creció allí como la mayor de las tres hijas de Alma Matilda y Alfred Theodore Anderson. Un artículo del periódico Kearney Hub de finales de la década de 1960 por Carol Lomicky describía una reunión de las tres hermanas, con descripciones de cada una de ellas como adultas, de sus padres, y especialmente de su continuo afecto y disfrute mutuo. Esta reunión se realizó en el hogar familiar en 918 West 22nd Street, donde los padres habían vivido los últimos 40 años de su vida. La madre fue recordada como una mujer "artística tranquila" a la que le gustaba pintar, y el padre como un "hombre enérgico, talentoso" y un buen fotógrafo. El interés de Ruth por las cámaras comenzó en su infancia cuando aprendió las habilidades fotográficas de su padre, cuyo negocio en Kearney era el retrato comercial y la fotografía de paisajes. Su educación formal incluyó un año en la Universidad de Nebraska en Lincoln, seguida de la inscripción en la Escuela Normal del Estado de Nebraska en Kearney donde se graduó en 1915. Regresó a Lincoln para estudiar nuevamente durante un semestre en la Universidad de Nebraska y luego se mudó a la ciudad de Nueva York, donde en 1919 se graduó de la Escuela de Fotografía Clarence H. White. Esta escuela fue la primera institución en América dedicada a enseñar fotografía como una forma de arte. Después de graduarse de la Escuela White, fue contratada en 1921 para trabajar en el Museo y Biblioteca de la Hispanic Society of America para actualizar sus técnicas de fotografía. Su supervisor fue Archer Milton Huntington, un académico de estudios españoles, hijastro del magnate del ferrocarril Collis P. Huntington, y fundador en 1904 de The Hispanic Society Museum and Library. En 1922, con la recomendación de Huntington, Ruth fue promovida a Curadora de Fotografía, lo que la llevó a realizar excursiones a España. En 1930, una vez finalizada la parte principal del proyecto, Ruth se centró en el estudio de los trajes españoles y realizó varios viajes más a España en busca de información relacionada e imágenes fotográficas. En 1954 fue nombrada Curadora de disfraces de The Hispanic Society, cargo que ocupó hasta su jubilación. Durante sus 60 años en The Hispanic Society Museum and Library, es autora y coautora de varios libros, entre ellos: Disfraces pintados por Sorolla en sus provincias de España, En las Tierras de Extremadura: Fotografías de Ruth Mathilda Anderson del oeste de España para la Sociedad Hispana, Imágenes e Imágenes en Procesión: Testimonios a la Fe Española. Ruth Matilda Anderson murió el 20 de mayo de 1983 en la ciudad de Nueva York y está enterrada en el cementerio de Kearney en Kearney, Nebraska.