Margarethe Michaelis (1902-1985)

Margaret Michaelis-Sachs, nacida Margarethe Gross, fue una fotógrafa austriaco-australiana de origen polaco-judío, nació el 6 de abril de 1902 en Dzieditz, cerca de Bielsko, Austria Hungria, hoy Polonia. Se trasladó a Viena para estudiar entre 1918 y 1921 en el Graphische Lehr-und Versuchsanstalt (Instituto de Artes Gráficas e Investigación). Después de un trabajo en el Studio d'Ora, en 1922 se unió Grete Kolliner Atelier Für Porträt Photographie, donde permaneció durante cinco años. Luego trabajó en Berlín en Binder Photographie y en Praga en el estudio Fotostyle. Instalada en Berlín en 1929, fue contratada por el Atelier K. Schenker, Suse Byk Atelier Für Photographische Porträts y Winterfeld Fotos, pero también experimentó el desempleo intermitente. Además de sus muchos retratos, sus escenas arquitectónicas de Barcelona y sus imágenes del barrio judío de Cracovia en la década de 1930 son de un interés histórico perdurable. Fue la primera mujer en unirse al Instituto de Ilustradores Fotográficos de Australia. En octubre de 1933, se casó con Rudolf Michaelis que, siendo un anarco-sindicalista, fue casi inmediatamente arrestado y encarcelado por los Nazis. En diciembre de 1933, tras su excarcelación, la pareja se mudó a España si bien se separaron poco después. En Barcelona, Michaelis abrió su propio estudio, Foto-elis. Colaborando con un grupo de arquitectos, produjo imágenes de documentación de la Arquitectura progresiva que fueron publicadas en revistas catalanas como D'Ací i d'Allà y, después del inicio de la Guerra Civil Española, Nova Iberia. Después de regresar a Polonia en 1937, obtuvo un pasaporte alemán, se fue a Londres y en septiembre de 1939 emigró a Australia, trabajando al llegar como doméstica en Sydney. En 1940, abrió su "Foto-estudio", convirtiéndose en una de las pocas mujeres fotógrafas en la ciudad. Se especializó en retratos, especialmente de personas europeas, judías y del mundo del arte. Muchos de ellos fueron publicados en diarios y revistas. Fue miembro de las asociaciones de fotógrafos de Nueva Gales del Sur y Australia. En sus primeros años, Michaelis utilizó el enfoque nítido y a veces puntos de vista inusuales propios de la Nueva Vision, mientras que sus retratos trataron de revelar la esencia psicológica de sus modelos. Especialmente significativo es el pequeño conjunto de escenas del mercado judío en Cracovia tomado en la década de 1930. Helen Ennis de la Galería Nacional de Australia declaró que las imágenes llevan el peso de historia, ofreciendo un rastro visual de un modo de vida que fue destruido por el fascismo. La carrera fotográfica de Margaret Michaelis llegó a su fin en 1952 a raíz de sus problemas de visión. En 1960 se casó con Albert George Sachs, un comerciante de cristales. Murió el 16 de octubre de 1985 en Melbourne.