Ruth Orkin (1921-1985)

Ruth Orkin fue una fotógrafa estadounidense, fotoperiodista y realizadora, con vínculos con la ciudad de Nueva York y Hollywood. Es muy conocida por su fotografía An American Girl en Italia de 1951, y ha fotografiado a muchas celebridades y personalidades incluyendo a Lauren Bacall, Doris Day, Ava Gardner, Tennessee Williams, Marlon Brando, y Alfred Hitchcock. Ruth Orkin nació el 3 de septiembre de 1921 en Boston, Massachusetts. Creció en Hollywood, donde vivia debido a la carrera de su madre como actriz de cine mudo. En 1931, recibió su primera cámara, y pronto comenzó a experimentar al tomar fotografías de sus amigos y maestros en la escuela. A la edad de 17 años, decidió ir en bicicleta a través de América, a partir de Los Ángeles, y terminando en la ciudad de Nueva York para la Feria Mundial de 1939. Completó el viaje en tres semanas, tomando fotografías en el camino. Asistió brevemente a Los Angeles City College de fotoperiodismo en 1940, antes de convertirse en la primer mensajera mujer en MGM Studios en 1941, manifestando el deseo de convertirse en director de fotografía. Ella dejó el cargo debido a prácticas discriminatorias con los miembros femeninos. En 1941, se unió al Cuerpo de Ejército Auxiliar de Mujeres durante la Segunda Guerra Mundial, en un intento de ganar capacidad cinematográfica, como anuncios publicitarios. El intento no fue fructífero, y fue dada de baja en 1943 y sin ningún tipo de formación cinematográfica. En 1943, Orkin se trasladó a Nueva York en busca de una carrera como fotoperiodista. Comenzó a trabajar como fotógrafo de los clubes nocturnos, y recibió su primera asignación en 1945 de The New York Times para fotografiar a Leonard Bernstein. Poco después, su carrera independiente creció mientras viajaba a nivel internacional y contribuyó a Life, Look, Ladies' Home Journal, y otros. La imagen más famosa de Orkin es An American Girl en Italia de 1951. La modelo de la fotografía ahora icónica, fue Craig Ninalee, conocida en ese momento como Jinx Allen de 23 años de edad. La fotografía fue parte de una serie titulada originalmente No tenga miedo a viajar solo. La imagen representa a Craig como una mujer joven pasando con confianza frente a un grupo de hombres italianos en Florencia. En los últimos artículos escritos sobre el tema, Craig afirma que la imagen no fue una puesta en escena, y fue uno de las muchas tomada lo largo del día, con el objetivo de mostrar la diversión de viajar solo. En 1952 se casó con el fotógrafo, cineasta y miembro de la Photo League Morris Engel. Orkin y Engel colaboraron en dos importantes películas independientes, "Little Fugitive" (1953) y "Los amantes y Lollipops" (1955). Después del éxito de las dos películas, Orkin regresó a la fotografía, tomando fotos en color de Central Park a través de la ventana de su apartamento. Las fotografías resultantes se recogieron en dos libros, "Un mundo a través de mi ventana" (1978) y "Más fotos de mi ventana" (1983). Orkin enseño fotografía en la Escuela de Artes Visuales en la década de 1970, y en el Centro Internacional de Fotografía en 1980. Después de una larga batalla contra el cáncer, Orkin en su apartamento de Nueva York el 16 de enero de 1985.