Militão Augusto de Azevedo (1837-1905)

Militão Augusto de Azevedo, nacido en Río de Janeiro el 18 de junio de 1837 es considerado uno de los fotógrafos más importantes de Brasil de la segunda mitad del siglo XIX. Desarrolló conjuntamente las carreras de actor y fotógrafo, que trabajo en la Companhia Joaquim Heleodoro (1858-1860) y en la Companhia Dramática Nacional (1860-1862), con el cual se trasladó a Sao Paulo a los 25 años de edad. En la década de 1850 conoce a los dueños del estudio Carneiro y Gaspar, donde comenzó a trabajar como retratista. La experiencia de Militão en el teatro ejerció una influencia importante en su estilo de fotografia. Mientras que otros fotógrafos de la época se dedican principalmente al mayor mercado, los retratos, él eligio el paisaje urbano como tema para sus registros. Crea el estudio Photographia Americana en 1875, donde además de figuras ilustres como Castro Alves, Joaquim Nabuco, Dom Pedro II y la emperatriz Teresa Cristina, tiene una clientela más popular que los otros estudios instalados en Sao Paulo. El precio cobrado por las fotos fue uno de los más baratos en la ciudad. La ubicación del estudio, frente a la Iglesia del Rosario, frecuentado principalmente por personas de raza negra, probablemente explica la gran cantidad de negros fotografiados, así como la forma en que aparecen en las fotografías, no como esclavos, sino como ciudadanos corrientes. Muchos otros registros también muestran bailarinas y artistas de teatro. A pesar de la creciente popularidad del mercado fotográfico en 1884, frente a graves problemas comerciales Militão decide poner el Photographia Americana a la venta en 1885, subasta su mobiliario y equipo y viaja a Europa. Probablemente influenciado por la moda de los álbumes que muestran ciudades europeas, tiene la idea de producir un álbum centrado en los cambios en la vista urbana de la ciudad de Sao Paulo. En 1887, Militão publica Álbum Comparativo de Vistas da Cidade de São Paulo (1862-1887), definiendo un modelo para el estilo de la fotografía de paisaje urbano que se centra en la comparación entre diferentes períodos. Publico otros álbumes de la misma especie, destacándose entre ellos Vistas da Cidade de São Paulo" (1863), Álbum de vistas da Cidade de Santos (1864-65), Álbum de vistas da Estrada de Ferro Santos Jundiaí (1868) y "Álbum Comparativo de Vistas da Cidade de São Paulo (1862-1887). Murio en São Paulo, el 24 de mayo de 1905. En 1996, la colección de más de 12.000 fotografías producidas por Militão de Azevedo es adquirida por la Fundación Roberto Marinho y donada al Museo Paulista de la Universidad de Sao Paulo.