Jean Depara (1928-1997)

Lemvo Jean Abou Bakar Depara, conocido como Depara, nacido en Kbokiolo, Angola, en 1928, fue un fotógrafo de origen angoleño que trabajó en la República Democrática del Congo. En 1948, debio exilase en Matidi, Congo, donde se casó. Depara compró su primera cámara para registrar su boda en 1950, instalándose en Kinshasa en 1951. Depara al principio combinó su trabajo en fotografía con otros trabajos pequeños: reparación de bicicletas y cámaras, reciclaje de chatarra. En 1954 la carrería de Depara dio un giro cuando el célebre cantante zairiano Franco lo invitó a convertirse en su fotógrafo oficial. Rápidamente se convirtió en el cronista de la vida social de la ciudad, frecuentando sus bares y discotecas, fascinado por sus chicas elegantes y femeninas vestidas en trajes típicos de los años sesenta, parejas interraciales y por aquellos que se vestian de Buffalo Bill para las fiestas. En ese tiempo Kinshasa era un centro de música donde se tocaba Rumba y Cha-Cha-Cha toda la noche. Muchos turistas de África Occidental vinieron a pasar la noche en los clubes y cafés de Kinsasha. Con sus imágenes en blanco y negro, Jean Depara capturó una población despreocupada y alegre, donde blancos y negros se reunían libremente. Su obra difunde un clima nostálgico y precioso, el de un África despojada de códigos sociales convencionales erroneos y donde ni el SIDA ni el fundamentalismo tenían todavía su lugar. Un África ideal fijada en el papel para la eternidad. En 1975 se convirtió en fotógrafo oficial de la Asamblea Nacional de la República Democrática del Congo. Abrió su estudio, Jean Whisky Depara, en Kinshasa. Trabajó allí haciendo retratos, fotografías familiares y fotografías de celebraciones. Se retiro en 1990 y a su muerte, dejó un archivo muy grande de negativos sin clasificar, muchos de los cuales han sido reimpresos y titulados para la venta desde su muerte. Murio en 1997, en Kinshasa, Republica Democratica del Congo.