John Collier Jr. (1913-1992)

John Collier Jr., nacido el 22 de mayo de 1913 en Sparkill, Nueva York, fue el hijo de Lucy Wood Collier y el sociólogo John Collier. Su padre era el jefe de la Oficina de Asuntos Indígenas durante el New Deal. John Jr. creció principalmente en Taos, Nuevo México y el área de la Bahía de San Francisco en California. Mientras vivía en Mill Valley, California, John sufrió lesiones en un accidente automovilístico a los 8 años de edad que resultó en grandes lesiones cerebrales y dificultades asociadas de aprendizaje y pérdida de la audición que le impidieron completar la escolaridad más allá del tercer grado, aunque asistió esporádicamente a la escuela. También fue informalmente aprendiz del pintor Maynard Dixon, casado con la fotógrafa Dorothea Lange. Pasó mucho tiempo en la casa de Dixon y Lange en San Francisco durante su adolescencia temprana y fue entrenado en una amplia gama de técnicas. En 1943, se casó con Mary Elizabeth Trumbull, quien se convirtió en una socia a largo plazo en su trabajo fotográfico y antropológico. A principios de los años 30 sirvió como guía informal al fotógrafo Paul Strand mientras estaba en la región de Taos. Sólo después de una breve e improductiva matrícula en la Escuela de Bellas Artes de California, donde tomó más clases de pintura, se dedicó a la fotografía. Él era en gran parte autodidacta, a excepción de alguna instrucción en técnicas del estudio de Sara Higgins Mack. En 1939, después de trabajar por un período en San Francisco, abrió un estudio fotográfico en Taos, usando el que había sido el cuarto oscuro y el estudio de Paul Strand. El estudio no fue exitoso financieramente pero su habilidad fotográfica aumentó perceptiblemente y en 1940 volvió a San Francisco, donde trabajó independientemente y para un número de estudios comerciales fotográficos. En 1941, probablemente a través de la influencia de Dorothea Lange, parte de su trabajo de Nuevo México llegó a la atención de Roy Emerson Stryker que lo contrató para trabajar para la Administración de Seguridad de Granja (FSA) como fotógrafo. El empleo de Collier en 1941 por la Administración de Seguridad de la Granja bajo Roy Emerson Stryker estableció su carrera en fotografía y continuó con la unidad fotográfica cuando fue transferido a la Oficina de Información de Guerra (OWI). A mediados de 1943 dejó la OWI y sirvió en la Marina Mercante hasta finales de 1944, cuando Stryker lo contrató para trabajar como fotógrafo para la Standard Oil Company en el Ártico canadiense y más tarde en América Latina. Mientras estaba en América Latina en 1946, se despidió del empleo de Sryker para colaborar con su esposa Mary E. T. Collier y con el antropólogo ecuatoriano Aníbal Buitron en un estudio etnográfico de Otavalo, Ecuador. Después de dejar Standard Oil a finales de 1946, Collier trabajó como fotógrafo free lance en Nuevo México y Nueva York. En 1950 fue contratado por Alexander H. Leighton de la Universidad de Cornell como parte de una investigación de equipo multidisciplinario de salud mental comunitaria en los Maritimes de Canadá. Leighton desafió a Collier a formalizar metodologías para el uso de la fotografía en la investigación de las ciencias sociales. Los esfuerzos de Collier en este campo fueron, de hecho, una producción colaborativa con Mary E. T. Collier, sin la cual la traducción de las ideas y descubrimientos de Collier en el lenguaje académico estándar habría sido imposible. El trabajo con Leighton sentó las bases intelectuales para el desarrollo posterior de las metodologías para la antropología visual para las cuales Collier es conocido. Collier trabajó más adelante para Cornell en el sudoeste e independientemente registró el proyecto de Cornell Vicos en Perú durante 1954 y 1955. [4] Luego salió de Nuevo México para trasladarse a California en 1959, donde comenzó una larga carrera como profesor en la Universidad Estatal de San Francisco y en el Instituto de Arte de San Francisco. El trabajo de Collier en el campo de la antropología visual fue influenciado por Roy Stryker y Alexander H. Leighton. George Spindler, el fundador de la antropología educativa, escogió el libro de Collier, Antropología visual (discutido más adelante) para la inclusión temprana en su serie de libros básicos en antropología. Collier pasó gran parte de su vida profesional dando talleres sobre el uso de la fotografía en antropología visual, en discursos y presentaciones profesionales, así como en formas más tradicionales de escritura antropológica. Aunque ampliamente reconocido como un buen fotógrafo, el mayor logro fue su contribución y trabajo en antropología visual. Collier murió en 1992 en San José, Costa Rica. Hoy en día, sus fotografías están archivadas en el Museo Maxwell de Antropología, en la Universidad de Nuevo México, en Albuquerque.