Jan Bulhak (1876-1950)

Jan Brunon Bułhak fue un fotografo ruso, pionero de la fotografía en Polonia y en la actual Bielorrusia y Lituania, y uno de los fotógrafos polacos más conocidos de principios del siglo XX. Teórico y filósofo de la fotografía, fue uno de los exponentes más destacados del pictorialismo. Él es conocido por sus paisajes y fotografías de varios lugares, especialmente la ciudad de Vilnius. Fue el fundador de los fotoclubes polaco y de Wilno, los predecesores de la moderna Unión de Fotógrafos de Arte Polacos (ZPAF), de la que fue presidente honorario. También es conocido como etnógrafo y folclorista. Jan Bułhak nació el 6 de octubre de 1876 en Ostaszyn, cerca de Navahrudak, Bielorrusia, Imperio ruso. En 1888, Jan ingresó en una escuela pública secundaria en Vilnius, finalizando en 1897. De 1897 a 1899, estudió literatura, historia y filosofía en la Universidad Jagellónica, de Cracovia, pero no se graduó por falta de dinero. De regreso a su hogar, vivió en la aldea de Peresieka cerca de Minsk, donde heredó una casa solariega después de la muerte de su tío abuelo. Desde allí, Bułhak envió sus noticias a los periódicos de Wilno. Jan Bułhak se interesó por la fotografía por casualidad en 1905, cuando a su esposa le dieron una cámara. El mismo año, tomó sus primeras imágenes: retratos, paisajes, entornos. Al principio, fue aconsejado por Bolesław Ignacy Domeyko, fotógrafo de Navahrudak, quien lo ayudó en los fundamentos de la fotografía. En 1908, creó un cuarto oscuro en Peresieka. Ese diciembre, hizo su debut y ganó el premio principal en un concurso de fotografía dirigido por Życie Ilustrowane ("Vida ilustrada"), un suplemento semanal de Kurier Litewski ("Mensajero lituano"). En 1910, Jan Bułhak participó por primera vez en la World Photo Exhibition en Bruselas. Se mantuvo en contacto con el fotoclub de Paris y los fotógrafos franceses Emil J. Constant Puyo, Robert de la Sizeranne y Léonard Misonne. Dos números del Berlin Photographische Mitteilungen en 1910 contenían sus imágenes. Bułhak envió sus fotos y noticias a la revista Ziemia de Varsovia, así como a la sociedad polaca de Lore. Publicó muchas traducciones y artículos en revistas polacas e inculcó la estética del Pictorialismo en las mentes de sus lectores. Desde noviembre de 1910, Bułhak contribuyó regularmente con sus escritos sobre fotografía a la publicación mensual Fotograf Warszawski. También pronto comenzó a contribuir con Tygodnik Wileński hasta 1939 y con Deutscher Almanach. En 1911, Bułhak organizó una exposición fotográfica en Minsk. Participó en una exposición fotográfica en Ciechocinek, Polonia; y recibió un diploma honorario en la categoría de retratos artísticos en un concurso en Amberes. Bułhak participó en más de 170 exhibiciones internacionales y recibió numerosos reconocimientos. Para su fotografía titulada Radość życia, que muestra una habitación sombreada con los rayos del sol entrando, recibió la Medalla de Oro en el X Międzynarodowy Salon Fotografii Artystycznej en Varsovia en 1937. Murió repentinamente en Giżycko durante una excursión fotográfica el 4 de febrero de 1950.