Olive Cotton (1911-2003)

Olive Cotton fue una fotógrafa modernista australiana pionera de los años treinta y cuarenta que trabajó en Sydney. Cotton se convirtió en un "nombre" nacional con una exposición retrospectiva y itinerante 50 años después en 1985. Un libro de su vida y obra, publicado por la Biblioteca Nacional de Australia, salió en 1995. Olive Cotton capturó a su amigo de la infancia Max Dupain del líneas laterales en sesiones de fotos, por ejemplo "Fashion shot, Cronulla Sandhills, circa 1937" e hizo varios retratos de él. Dupain fue el primer marido de Cotton. Olive Edith Cotton nació el 11 de julio de 1911, era la hija mayor de una familia artística e intelectual. Sus padres, Leo y Florence proporcionaron una formación musical junto con conciencia política y social. Su madre era pintora y pianista, mientras que Leo era geólogo y tomó fotografías de la expedición de Sir Ernest Shackleton a la Antártida en 1907. La familia Cotton y sus cinco hijos vivían en el suburbio de Hornsby, en el norte de Sydney. Un tío, Frank Cotton era profesor de fisiología y su abuelo, también Frank Cotton, era un miembro del Parlamento. Con una cámara Kodak No.0 Box Brownie a la edad de 11 años, Cotton, con la ayuda de su padre, convirtió una sala de la casa en un cuarto oscuro "con la ampliadora conectada a la lámpara de planchado". Aquí Cotton procesó la película e imprimió sus primeras imágenes en blanco y negro. Mientras estaba de vacaciones con su familia en Newport Beach en 1924, Cotton conoció a Max Dupain y se hicieron amigos, compartiendo una pasión por la fotografía. La fotografía "She-oaks" (1928) fue tomada en el promontorio de la playa de Bungan en este período. Cotton asistió al Methodist Ladies 'College, Burwood en Sydney de 1921 a 1929, obtuvo una beca y pasó a completar un B.A. en la Universidad de Sydney en 1933, con especialización en Inglés y Matemáticas; también estudió música y fue una pianista consumada con una particular afición por los Nocturnos de Chopin. Cotton se unió al Sydney Camera Circle y la Photographic Society de Nueva Gales del Sur, obteniendo instrucción y estímulo de importantes fotógrafos como Harold Cazneaux. Exhibió su primera fotografía, "Dusk", en la Exhibición Interestatal de la Sociedad Fotográfica de Nueva Gales del Sur de 1932. Expuso con bastante frecuencia, su fotografía era de sentimiento personal con una apreciación de ciertas cualidades de luz en el entorno. Después de la universidad, ella siguió la fotografía uniéndose a Dupain en su nuevo estudio, 24 Bond Street, Sydney. Sus contemporáneos incluyeron a Damien Parer, Geoff Powell, la modelo Jean Lorraine y la fotógrafa Olga Sharpe, que frecuentaban el estudio. En Australia, durante la década de 1930, los clientes asumieron que un hombre sería el fotógrafo. Cotton se refirió irónicamente a sí misma como "la asistente". Sin embargo, siempre que fue posible, Cotton fotografió a celebridades u objetos interesantes en el estudio, incluso capturó a Dupain trabajando en su pieza, "Fashion shot, Cronulla Sandhills, circa 1937" y le hizo retratos. La editora Sydney Ure Smith le dio muchos encargos y la consideró como una de las mejores fotógrafas de los años treinta y cuarenta. Durante la década de 1930, Cotton desarrolló la maestría utilizando el estilo de fotografía pictorialista popular en el momento y también incorporó un enfoque de estilo muy moderno. Olive Cotton murió el 28 de septiembre de 2003 en Cowra, Australia.