Elias Goldensky (1867-1943)

Elias Goldensky, fue un prominente fotógrafo de retratos en Filadelfia, conocido como el "Mago de la fotografía". Elias Goldensky nació en la pequeña aldea ucraniana de Radomysl el 9 de septiembre de 1867. Su padre Benjamín era un oculista y abrió un estudio de fotografía en el distrito comercial de Kremenchug en la década de 1870. Después del asesinato del emperador Alejandro II en 1881, los subsiguientes pogromos antisemitas provocaron condiciones de vida opresivas para familias judías como Goldensky. Elias intentó complementar el ingreso familiar convirtiéndose en miembro de una troupe de actuación local. A la edad de 23 años, él, su padre, su abuela y dos hermanos menores, emigraron a los Estados Unidos y se establecieron en Filadelfia, que en ese momento era la segunda ciudad más grande de Estados Unidos. Filadelfia fue la elección natural debido a su gran población judía proveniente de Ucrania. El joven Goldensky se unió rápidamente al estudio de retratos de William J. Kuebler Jr. como retocador. Menos de un año después, comenzó a trabajar para Frederick Gutekunst y pasó los siguientes cuatro años como retocador e impresor de medio tiempo. En 1895, Goldensky abrió su propio estudio, que tenía una dura competencia de los más de 130 estudios de retratos de la ciudad. A pesar de su ubicación en un ghetto, el estudio de Goldensky se ganó rápidamente la reputación de producir retratos elegantes que pronto llamaron la atención de los ciudadanos más elitistas de Filadelfia. El estudio de fotografía de Goldensky siguió siendo rentable hasta la Primera Guerra Mundial, cuando el negocio de la fotografía de retrato comenzó a declinar constantemente y tocó fondo durante la Gran Depresión. Sin embargo, siguió siendo solicitado como expositor fotográfico, conferenciante de convenciones y miembro de varias sociedades fotográficas. Louis Walton Sipley nombró a Goldensky para integrar la primera junta directiva del Museo de Fotografía de Filadelfia en 1940. El inconformista fotográfico apodado el "Mago de la Fotografía" murió de un ataque de asma el 10 de marzo de 1943 y sus archivos personales masivos de 1,500 impresiones y más de 1,600 negativos y transparencias fueron donados al museo. Después de la muerte del fundador Louis Walton Sipley, su viuda vendió las propiedades del museo a la Compañía 3M, que fueron donadas a la George Eastman House en 1972.