Samuel Bourne (1834-1912)

Samuel Bourne fue un fotógrafo británico conocido por sus prolíficos siete años de trabajo en la India, de 1863 a 1870. Junto con Charles Shepherd, estableció Bourne & Shepherd primero en Shimla en 1863 y más tarde en Calcuta; la compañía cerró en junio de 2016. Samuel Bourne nació el 30 de octubre de 1834, en Napley Heath, cerca de Mucklestone, en la frontera de Staffordshire y Shropshire. Después de ser educado por un clérigo cerca de Fairburn, consiguió un trabajo en Moore and Robinson's Bank, Nottingham en 1855. Sus actividades fotográficas de aficionado comenzaron más o menos en esta época y rápidamente se convirtió en un fotógrafo de paisajes consumado, capacitandose pronto sobre fotografía y aportando artículos técnicos a varias revistas fotográficas. En 1858, Bourne realizó un recorrido fotográfico por Lake District, y en 1859, mostró fotografías en la exposición anual de la Nottingham Photographic Society. El año siguiente, sus fotografías también se mostraron en Londres, en la Exposición Internacional de Londres de 1862. Esta recepción que recibió lo motivó a renunciar a su puesto en el banco y zarpó para la India a trabajar como fotógrafo profesional; llegando a Calcuta a principios de 1863. Inicialmente se estableció en sociedad con un fotógrafo de Calcuta ya establecido, William Howard. Se mudaron a Simla, donde establecieron un nuevo estudio 'Howard & Bourne', al que se unirá en 1864 Charles Shepherd, para formar 'Howard, Bourne & Shepherd'. En 1866, después de la salida de Howard, se convirtió en "Bourne & Shepherd", que se convirtió en el principal estudio fotográfico de la India, y hasta que cerró en junio de 2016 fue quizás el negocio fotográfico más antiguo del mundo. Charles Shepherd permaneció en Simla, para llevar a cabo el trabajo de estudio comercial y de retratos, y para supervisar la impresión y comercialización de los estudios de arquitectura y paisaje de Bourne, mientras que Bourne estaba de viaje por el subcontinente. Bourne pasó seis años extremadamente productivos en la India, y para cuando regresó a Inglaterra en enero de 1871, había hecho aproximadamente 2.200 imágenes excelentes del paisaje y la arquitectura de la India y el Himalaya. Trabajando principalmente con una cámara de placas de 10x12 pulgadas, y utilizando el complicado y laborioso proceso de Colodion humedo, el impresionante cuerpo de trabajo que produjo fue siempre de excelente calidad técnica y, a menudo, de brillantez artística. Su capacidad para crear magníficas fotografías mientras viajaba por las zonas más remotas de los Himalayas y trabajaba bajo las condiciones físicas más exigentes lo coloca entre los mejores fotógrafos de viajes del siglo XIX. El negocio del estudio prosperó, y en 1866, abrieron una segunda sucursal en Calcuta, donde dirigieron un estudio de retratos, y su trabajo fue ampliamente distribuido en todo el subcontinente por agentes y en Gran Bretaña a través de distribuidores mayoristas. En 1867 regresó brevemente a Inglaterra para casarse con Mary Tolley, hija de un acaudalado hombre de negocios de Nottingham; y ambos volvieron a la India otra vez más tarde ese año, donde continuó viajando alrededor del país, produciendo aproximadamente 500 imágenes más. Partió de Bombay para Inglaterra definitivamente en noviembre de 1870. Su trabajo sobre paisajes de viaje y fotógrafia arquitectónica para Los estudios de Bourne & Shepherd fueron tomados por Colin Murray, quien continuó tomando buenas imágenes de la India, en un estilo muy similar, y luego pasó a hacerse cargo de la administración del negocio. Poco tiempo después de su regreso a Inglaterra, vendió sus intereses en los estudios Bourne y Shepherd, y desde entonces, no tuvo nada que ver con la fotografía comercial; sin embargo, su archivo de unos 2.200 negativos de placas de vidrio permaneció en el estudio, y se reimprimieron constantemente y se vendieron durante los siguientes 140 años, hasta su eventual destrucción en un incendio de Calcuta el 6 de febrero de 1991. Al regreso a Inglaterra, Bourne se estableció en Nottingham, donde fundó un negocio de algodón, en sociedad con su cuñado J.B. Tolley. El negocio prosperó, y Bourne se convirtió en magistrado local. Aunque siguio fotografiando como una distraccion, y perteneciendo a la Sociedad Fotográfica local, gran parte de su energía creativa a partir de este momento se dedicó a la pintura con acuarela. Murió en Nottingham el 24 de abril de 1912. Bourne es justamente considerado como uno de los mejores fotógrafos de paisajes y viajes de la India del siglo XIX; combinando un buen ojo para la composición con alta experiencia técnica.