Louis Ducos du Hauron (1837-1920)

Louis Arthur Ducos du Hauron, nacido en Langon el 8 de diciembre de 1837, fue uno de los inventores de la fotografía en color en 1869 con Charles Cros. Presentó varias patentes sobre la reproducción de sonidos e imágenes. Pero es mejor conocido por haber inventado la tricromía (proceso de fotografía e impresión policroma) para la fotografía en color. Él es también el inventor de los anaglifos, estas imágenes que restauran la impresión de alivio cuando se ven a través de lentes verde-rojos. La familia Ducos du Hauron proviene de Agen. Su padre, Jerome, era un funcionario que trabajaba en Langon. Louis no asiste a la escuela, pero es instruido por los preceptores. Está interesado en las artes, la pintura y toca el piano notablemente (mantendrá una correspondencia con Camille Saint-Saëns). Pero es especialmente apasionado de las ciencias físicas y especialmente de la óptica y los colores, en relación con su gusto por la pintura. En la misma línea, está interesado en la fotografía emergente y busca hacer fotografías a color en un nivel más teórico que práctico. A la edad de veintidós años, presentó a la Sociedad de Artes y Ciencias de Agen una disertación sobre el estudio de las sensaciones de luz. Mantenido por su padre que alienta sus investigaciones, y luego a la muerte de éste, por su hermano mayor Alcide, no tiene un trabajo asalariado sino que se dedica por completo a sus descubrimientos sin obtener un beneficio financiero real. Siguiendo a su hermano en sus diversas tareas, vive sucesivamente en Auch, en Lectoure, en Agen. Adopta el principio establecido por el inglés Maxwell sobre la tricromía para la reproducción de los colores. Basado en la teoría de Maxwell, el fotógrafo Thomas Sutton hizo una fotografía a color en 1861 solo visible en proyección, basada en síntesis aditiva, pero no logró obtener una imagen estable en el papel. Ducos du Hauron utiliza síntesis sustractiva: utilizando los tres colores primarios azul, amarillo y rojo, obtenidos por tres disparos sucesivos a través de tres filtros de color complementarios (respectivamente naranja, violeta y verde), cada uno seleccionando el color deseado. Cada fotografía se dibuja con el color correspondiente en un soporte transparente, la superposición de las tres da una imagen en color como una vidriera o se imprime en papel. Si el principio es simple, uno encuentra dificultades técnicas: baja sensibilidad de las placas, longitud de las posturas (a menudo varias horas), colores de los filtros, estabilidad de los pigmentos, impresión de los matices limitados al colotipo o sus equivalentes, etc. En 1868, en Lectoure, Ducos du Hauron trabaja con la asistencia de un farmacéutico local. Él archiva una patente sobre su invención. El año siguiente, presenta su invención a la Academia de Ciencias. En la misma reunión, otro inventor presentó un proyecto idéntico, era Charles Cros, cada uno de su lado había llegado a conclusiones similares. Se inicia un debate para determinar quién tiene prioridad para la idea. Charles Cros registro en 1867, pero se estableció que la investigación de Ducos du Hauron data de hace al menos diez años. No hay rivalidad entre los dos hombres. Presentó varias patentes que describen lo que será el futuro del cine Lumière: sucesión de imágenes proyectadas en una pantalla delante de los espectadores, efectos de cámara lenta, acelerados o retroceso, película enrollada en carretes y provistas de perforaciones para entrenamiento. Pero a medida que describe estos principios, la tecnología aún no está lo suficientemente avanzada como para ponerla en práctica. En 1870, Alcide Ducos du Hauron fue nombrado juez en Agen. Louis se da cuenta de las vistas del exterior, los paisajes de Agen y también las vistas de Lourdes. Hizo una cámara con tres lentes, cada una con su filtro de color, lo que le permite obtener simultáneamente tres selecciones tricromáticas. En 1874 presentó la patente del melanochromoscopio, cámara de un solo objetivo que permite, a través de dos espejos semitransparentes, un espejo normal y tres filtros de color, imprimir en una sola placa tres vistas de 35 x35 mm, correspondientes a cada color primario . El mismo dispositivo permite visualizar una imagen en color a partir de placas positivas. Presenta en la Exposición de 1878 una importante colección de sus logros. El impresor y fotógrafo alemán Joseph Albert, de Munich, le propone venir a trabajar a su casa, pero Ducos du Hauron, por patriotismo, se niega. En 1881, todavía sigue a su hermano Alcide, nombrado consejero en el Tribunal de Apelación de Argel. En 1900, Alcide se retiró y regresaron a París. Ese mismo año recibió la Medalla de progreso de la Royal Photographic Society. Después de la muerte de Alcide en 1909, Louis Ducos du Hauron vivio en Savigny-sur-Orge, antes de regresar a la región de Agen, donde murio el 31 de agosto de 1920.