John K. Hillers (1843-1925)

John Karl Hillers, nacido en 1843, en Hannover, Alemania, fue un fotógrafo del gobierno estadounidense. Hillers comenzó a hacer fotografías mientras exploraba el terreno alrededor del río Colorado en 1871. Parte de un equipo de investigación dirigido por John Wesley Powell, un geólogo y etnólogo, Hillers fue contratado originalmente como barquero. Se interesó cada vez más en el trabajo del fotógrafo del equipo, comenzó a actuar como su asistente, y en 1872 se había convertido en el fotógrafo de la expedición. Desde la década de 1870 hasta alrededor de 1900, Hillers continuó trabajando para Powell, quien se convirtió en el primer director de la Oficina de Etnología de EE. UU. Tal vez reflejando los intereses de Powell, el énfasis del trabajo de Hillers gradualmente cambió de geología y geografía a arqueología y etnología. Pasó casi veinte años explorando los Territorios Indios, California, el Suroeste y el Sureste, y finalmente produjo un registro sensible de los nativos americanos y su forma de vida. Sus retratos complementaban la colección de artefactos de la Oficina de Etnología. Hillers pasó toda su carrera como fotógrafo del gobierno, trabajando para agencias dedicadas a aumentar el conocimiento. Las publicaciones de la Oficina de Etnología y el Estudio Geológico reprodujeron su trabajo, y también aparecieron ejemplos en numerosas exposiciones internacionales. Las fotografías de Hillers, vistas por un público más amplio que las de otros fotógrafos, tuvieron un gran impacto en los estadounidenses y en la fotografía estadounidense. Murio en Washington, en 1925.